[아유경제=박진아 기자] 지난해 11월 시위 도중 경찰의 물대포를 맞고 쓰러져 의식불명 상태에 빠졌다가 지난달 25일 숨진 고(故) 백남기 씨의 사인을 ‘병사’라고 적은 사망진단서를 두고 논란이 불거진 가운데, 전국 의대생 809명이 백씨의 사인이 ‘외인사’라는 내용의 성명을 발표했다.

가톨릭대학교·가톨릭관동대학교ㆍ고신대학교ㆍ단국대학교ㆍ대구가톨릭대학교ㆍ성균관대학교ㆍ아주대학교ㆍ연세대학교(신촌)ㆍ연세대학교(원주)ㆍ울산대학교ㆍ이화여자대학교ㆍ인제대학교·충남대학교ㆍ충북대학교ㆍ한양대학교 의대생 809명은 3일 ‘같이, 우리의 길을 묻습니다’라는 제목의 성명을 통해 백 씨의 사인이 외인사라고 주장했다.

앞서 서울대학교 의과대학 학생 102명은 지난달(9월) 30일 성명서를 내고 백 씨의 사망진단서 내용에 문제를 제기했다.

이들은 ‘선배님들께 의사의 길을 묻습니다’라는 제목의 성명을 통해 “환자가 사망했을 때 사망의 종류는 선행 사인을 기준으로 선택하게 되며 질병 외에 다른 외부 요인이 없다고 의학적 판단이 되는 경우만 병사를 선택한다”며 “외상의 합병증으로 질병이 발생해 사망했으면 사망의 종류는 외인사”라고 밝혔다.

이어 “물대포라는 유발 요인이 없었다면 백 씨는 혼수상태에 빠지지 않았을 것이므로 고인의 죽음은 명백한 외인사에 해당한다”며 “그러나 사망 직후 언론에 보도된 서울대병원 사망진단서의 내용은 저희가 배운 것과 달랐다”고 덧붙였다.

그러면서 “서울대병원은 전문가 집단으로서 걸맞지 않은 태도를 보이고 있다”며 “이토록 명백한 오류가 단순한 실수인지 그렇다면 왜 이를 시정할 수 없는 것인지 궁금하다. 실수가 아니라면 해명을 듣고 싶다”라고 밝혔다.

이와 같은 성명을 발표한 서울대 의대생들과 의견을 같이한 전국 의대생 809명은 ‘같이, 우리의 길을 묻습니다’라는 제목의 성명에서 “의료는 무엇보다 신뢰를 바탕으로 이뤄진다”며 “의학적인 오류와 의문을 남긴 채 부검 가능성을 열어준 사망 진단서를 저희는 어떻게 받아들여야 하나”라고 밝혔다.

이들은 또 “의사들조차 해당 사망진단서를 비판하는 상황에서 어떻게 이에 근거한 부검영장을 신뢰할 수 있겠냐”고 전했다.

하지만 서울대병원 특별위원회와 백 씨의 주치의인 백선하 신경외과 교수는 같은 날 긴급 기자간담회를 열고 사망진단서 작성 과정에 외압은 없었다고 밝혔다.

서울대병원 특별위원회는 백 씨의 사인을 병사라고 적은 사망진단서가 일반적인 작성 지침과 다르지만 주치의가 의학적 판단에 따라 작성했으며 이 과정에 외압이나 강요는 없었다고 밝혔다.

그러면서도 이윤성 특별위원회 위원장은 자신이라면 외인사라고 기재했겠지만 사망 원인 판단은 담당 의사의 재량이라는 입장도 함께 밝혔다.

주치의인 백 교수는 합병증인 급성 신부전이 빠르게 진행됐고, 이에 대한 최선의 치료가 되지 않아 사망에 이르렀기 때문에 병사로 판단했다고 설명했다. 급성경막하출혈 후 치료를 받았음에도 사망했다면 외인사가 됐겠지만 환자 가족이 동의하지 않아 최선의 치료를 받지 못했기 때문에 병사라는 입장이다.

한편 서울중앙지법은 서울중앙지검이 서울종로경찰서와 협의해 재청구한 백 씨 시신 부검 영장을 지난달 28일 발부했다. 이에 유족과 시민단체는 백 씨의 사인이 경찰 물대포에 의한 외인사가 명백하기 때문에 부검할 필요가 없다며 팽팽히 맞서고 있다.

서울대병원 측이 백 씨의 사망진단서 작성에서 원칙과는 어긋나는 부분이 있다는 점을 인정함에 따라, 백 씨의 부검을 둘러싼 논란도 계속될 전망이다. 

박진아 기자  koreaareyou@naver.com

<저작권자 © AU경제, 무단 전재 및 재배포 금지>