▲ 癒着(유착)… 최근 검찰 수사 결과에 따르면 KT는 단순한 정치적 외압에 의한 기금 출연을 넘어 기업 내부적으로 이미 형성된 최순실ㆍ박근혜 인사와의 ‘유착 관계’가 적발돼 논란이 불거지고 있다. <사진=아유경제 DB, 편집=박진아 기자>

‘최순실 국정농단 사건’의 중심에는 미르ㆍK스포츠재단 기금 출연 의혹이 자리하고 있다. 지난해 말 검찰 수사로 관련 대기업들이 줄줄이 적발된 가운데 국내 이동통신 3사 중 하나인 KT도 명단에 이름을 올렸다. 

검찰 수사 결과에 따르면 KT의 미르ㆍK스포츠재단 기금 출연은 ‘빙산의 일각’에 지나지 않았다. 단순한 정치적 외압에 의한 기금 출연을 넘어 기업 내부적으로 이미 형성된 최순실ㆍ박근혜 인사와의 ‘유착 관계’가 적발되며 논란이 불거지고 있는 상황이다.

이사회 결의 없이 미르재단ㆍK스포츠재단에 거액의 돈 퍼주기 논란 ↑
‘전경련 인사와의 결탁ㆍ친박 계열사에 30억 원 몰아주기’ 의혹에 풍덩

최근 KT 새 노조와 시민단체 약탈경제반대행동은 최근 청와대 개입 의혹이 제기된 미르ㆍK스포츠재단에 거액을 출연한 혐의로 KT 황창규 회장과 이승철 전국경제인연합회 부회장을 검찰에 고발했다. 

이들은 KT가 미르재단에 11억 원, K스포츠재단에 7억 원 등 18억 원을 출연했다고 주장하면서 이 출연금이 이사회의 승인을 제대로 거쳤는지도 불분명하다며 문제를 제기했다. 특히 10억 원 이상 출연하거나 기부할 때는 이사회 결의가 필요한 사안인데도 KT는 아무런 절차 없이 지난해 10월 미르재단에 돈을 출연한 사실이 확인됐다고 이들은 주장했다. 

또 미르ㆍK스포츠재단 설립 모금을 주도한 이 부회장이 이번 KT 횡령의 공범이라는 주장도 나온다. 복수의 언론과 재계 관계자에 따르면 이 부회장이 황 회장에게 미르재단에 후원금을 출연할 것을 직접 지시한 것으로 드러났기 때문이다. 황 회장이 이사회 결의도 거치지 않고 미르재단에 11억 원 임의교부를 결정했다는 의혹은 이 부회장이 황 회장에게 이 같은 사안을 지시했다는 의혹과 맞물려 앞뒤가 맞게 된 것이라고 재계 관계자들은 전했다.

한 법조계 전문가는 “이것이 사실이라면 황 회장은 미필적 고의(자기의 행위로 인해 어떤 범죄 결과의 발생 가능성을 인식했음에도 불구하고 그 결과의 발생을 인용한 심리상태)가 인정되므로 업무상 횡령이 적용될 수 있다는 분석도 나온다”며 “게다가 이 부회장은 ‘청와대와 무관하게 자신의 기획과 주도로 이뤄진 것’으로 공언해왔기 때문에 KT로부터 후원금 출연 과정에서 횡령을 모의한 것으로 봐도 이상할 것이 없다”고 설명했다.

이에 더해 기금 출연 당시는 KT가 황 회장이 취임한 이래 수익성 개선을 위해 구조조정을 단행하는 시기였던 점도 도마에 올랐다. 한 업계 전문가는 “구조조정을 할 정도로 회사의 사정이 좋지 않았다면 KT는 자금의 행보를 결정하기 위해 더 철저하게 이사회 규정에 따라 미르재단에 대한 출연이 타당한 것인지 조사하고 이사회의 의결을 거쳤어야 하는 게 아니냐”며 “이것이 당연함에도 아무런 이사회 의결 없이 11억 원의 후원금 출연을 결정한 그 배경에는 이 부회장의 ‘외압’이 있었던 것 같다는 생각을 지울 수 없다”고 말했다. 

이에 대해 KT는 “후원과 관련해 이사회 규정, 이사회 의결 등 적합한 내부 절차를 거쳐 법적 문제가 없다”고 정면으로 반박했다고 알려졌다.

도무지 풀리지 않는 의혹의 실타래… 최순실 측근 차은택, KT 인사에 개입?

이런 상황 속에서 황창규 KT회장의 취임 배경이 주목받고 있다. 그는 2014년 1월 배임혐의로 KT를 떠난 이석채 전 회장의 빈자리를 매울 구원투수로 등판해 취임 후 2년 9개월여 동안 KT의 실적과 재무건전성을 개선하는 등 우수한 성과를 올렸다. 

하지만 그가 영입한 이동수 KT IMC부문장(전무)이 ‘최순실 사단’의 측근인 차은택씨의 낙하산 인사였다는 의혹이 드러나면서 황 회장에게 아킬레스건으로 작용하고 있다. 이러한 정황은 황 회장이 청와대 지시로 이 전무를 영입했다는 의혹으로까지 번지고 있다.

여기에 KT가 최씨의 측근으로 알려진 CF감독 차은택씨에게 TV 광고 물량을 몰아줬다는 의혹까지 가세하며 KT 내부 깊이 차씨의 개입이 있었던 게 아니냐는 주장까지 나오고 있어 궁지에 몰린 상황이다. 

소식통에 따르면 지난해 2월부터 9월까지 KT가 지상파ㆍ인터넷ㆍ케이블ㆍ바이럴 등 영상으로 내보낸 광고 총 47편 가운데 차씨가 대표로 있는 아프리카픽쳐스나 사실상 소유주라는 의혹을 받고 있는 플레이그라운드에서 제작한 것이 26편(직접 연출 13편)에 달하는 것으로 알려졌다. 사실상 KT 광고의 절반 넘게 ‘싹쓸이’한 것이나 다름없다. KT는 이에 대해 “정상적인 광고 발주였다”고 해명했다.

하지만 이 같은 의혹이 점차 커지자 KT는 지난달(2016년 12월) 27일 결국 전경련 탈퇴 결정을 하고 실행에 옮겼다. 한 재계 관계자는 “KT는 결국 전경련 탈퇴를 통해 꼬리에 꼬리를 무는 의혹을 모두 무마시키려 하고 있다”며 “결국 이는 KT가 받고 있는 의혹을 스스로 인정한 것이나 다름없다”고 전했다.

한편 본보는 이번 의혹과 관련해서 KT 경영지원실과 홍보실에 공식 입장을 요청했으나 사 측은 침묵으로 일관했다.

유준상 기자  Lostem_bass@naver.com

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