서울대병원이 고(故) 백남기 씨의 사망진단서 사인을 병사에서 외인사로 수정한 가운데, 이철성 경찰청장이 지난 16일 백 씨의 사망과 관련해 공식 사과 입장을 밝히고 일반 집회ㆍ시위 현장에 살수차를 배치하지 않겠다고 약속했다.

백 씨는 2015년 11월 14일 1차 ‘민중총궐기’ 집회에 참가했다가 경찰이 쏜 물대포에 맞아 의식을 잃은 뒤 서울대병원에서 투병하다 지난해 9월 25일 사망했다.

이철성 경찰청장은 이달 16일 오후 서울 서대문구 경찰청사에서 열린 경찰개혁위원회 발족식에서 “그간 민주화 과정에서 경찰에 의해 유명을 달리하신 박종철 님, 이한열 님 등 희생자분들과 특히 2015년 민중총궐기집회시위 과정에서 유명을 달리하신 고 백남기 농민과 유가족분들께 깊은 애도와 함께 진심어린 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 청장은 “지난 6월 9일 6ㆍ10민주항쟁 30주년을 즈음해 경찰인권센터에 있는 박종철 열사 기념관을 다녀왔다. 그곳에서 과거의 잘못된 역사를 되돌아보면서 경찰의 인권 개혁을 강도 높게 추진하겠다는 마음 속 다짐을 했다”면서 이같이 말했다.

그러면서 “경찰의 공권력은 어떤 경우에도 국민의 안전을 보장하면서 절제된 가운데 행사돼야 한다고 생각한다. 경찰의 과도한 공권력으로 국민들이 피해를 보는 일은 이제 다시는 되풀이되지 말아야 할 것”이라고 강조했다.

이 청장은 “앞으로 경찰은 일반 집회, 시위 현장에 살수차를 배치하지 않고 사용 요건 또한 최대한 엄격하게 제한하겠다. 이러한 내용을 대통령령인 위해성 장비 등의 사용기준 등에 관한 규정으로 법제화해 철저하게 지켜나가겠다”고 약속했다.

이어 “오늘 경찰개혁위 발족을 계기로 과거의 잘못과 아픔이 계속되지 않도록 인권경찰로 거듭나는 데 혼신의 노력을 다하겠다는 약속도 드린다”고 덧붙였다.

노우창 기자  koreaareyou@naver.com

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