레알 마드리드와 결별을 선언한 크리스티아누 호날두가 지네딘 지단 감독과 통화에서 재차 레알을 떠나고 싶다는 뜻을 전했다. 하지만 호날두의 컨페더레이션스컵 출전 관계로 대회 이후 거취가 명확해질 전망이다.

최근 다수의 소식통에 따르면 호날두는 레알과 결별을 선언했다. 스페인 일간지 ‘마르카’는 “호날두가 레알을 떠나기로 결정했다. 축구가 아닌 다른 이유 때문이고, 호날두는 스페인 생활에 만족하지 못하고 있다. 호날두는 팀 동료들에게 ‘나는 레알을 떠난다. 내 결정이고, 돌이킬 수 없다’고 말하며 팀을 떠나겠다고 선언했다”고 보도했다.

폭탄 발언이었다. 호날두의 이 말 한 마디가 축구계에 큰 파장을 일으키고 있고, 벌써부터 파리 생제르맹, 맨체스터 유나이티드 등 차기 행선지들이 언급되고 있다. 호날두가 스페인 무대를 떠나기 원하는 이유는 세금 문제라는 것이 축구계의 중론이다.

호날두는 최근 탈세 문제로 곤욕을 치뤘고 구단의 소극적인 보호에 강한 불만을 표시한 것이다. 호날두는 구단이 자신을 보호하지 않고 있다는 느낌을 받고 있고 일부 레알 팬들의 자신을 향한 비난에 환멸을 느꼈다고 한다.

일단 레알은 호날두를 진정시키고 잔류하는데 총력을 기울이고 있다. 특히 지단 감독은 호날두에게 전화를 걸어 “팀에 남아 달라”며 강하게 잔류를 요청했다.

그러나 호날두의 생각은 확고해 보인다. 스페인 '카데나 코페'의 레알 마드리드 전담 기자 파코 곤잘레스에 따르면 호날두는 지단 감독과의 통화에서 "레알 마드리드를 떠나고 싶다"고 전했고, 떠나려는 이유로 자신을 범죄자 취급하는 스페인 무대에 있을 수 없다고 전했다.

아직 결론은 나오지 않았다. 현재 호날두는 포르투갈 대표팀으로 2017 러시아 컨페더레이션스컵에서 멕시코와 무승부를 거둔 후 자신의 거취를 묻는 질문에 “아무 말도 할 수 없다. 우리는 다음 경기를 생각해야 한다”고 답하며 침묵했다.

만약 호날두가 레알을 떠난다면 친정팀 맨유로 향할 가능성이 가장 높다. 맨유 팬들은 호날두를 여전히 지지하고 있고 호날두의 높은 이적료와 연봉을 감당할 팀도 맨유이기 때문이다.

영국 ‘BBC’의 사이먼 스톤 기자도 이달 16일 “맨유와 모든 팬들은 호날두의 복귀를 환영할 것이다. 맨유 팬들은 경기장에서 여전히 호날두를 노래하고 있고, SNS상에서도 우드워드가 그를 다시 데려왔으면 하는 바람을 전하고 있다”고 전했다.

그러나 맨유는 호날두의 영입에 대해 신중한 입장이다. 과거에 이미 호날두의 영입을 시도했다가 실패한 기억이 있고, 세르히오 라모스의 영입 실패 역시 맨유가 경계심을 가지게 만들었다.

이에 대해 ‘스카이스포츠’는 “맨유는 호날두 상황을 예의주시하고 있다”면서도 “맨유는 호날두가 레알 마드리드에 잔류할 것이라 예상하고 있다”고 전했다.

김진원 기자  figokj@hanmail.net

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