▲ 잉글랜드 축구의 레전드 존 테리. <출처=스카이스포츠>

빌라는 지난 3일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 테리 영입을 발표했다. 공식 발표에 따르면 계약 기간은 1년이다.

빌라에서도 첼시에서 달았던 등번호 26번을 달고 뛴다. 빌라는 테리 영입 발표 직후 “2017/2018시즌 테리가 26번을 달고 활약한다”고 발표했다.

빌라에 합류한 테리도 만족하는 모습이다. 테리는 “빌라에 입단해 정말 기쁘다. 빌라 파크는 정말 훌륭한 경기장이다. 다가오는 시즌 빌라에 많은 도움이 되고 싶다. 벌써부터 흥분된다”라고 말했다.

한편 첼시의 프랜차이즈 스타였던 존 테리가 1부 리그도 아닌 2부 리그 애스턴 빌라로 이적한 이유도 밝혀졌다. 테리는 "이번 주 이번 시즌이 첼시 선수로서 마지막 시즌이 될 거라고 발표했다. 형용할 수 없는 감정이 올라온다. 나와 내 가족의 인생에서 가장 힘든 결정이었다. 그러나 나는 항상 적당한 방법과 때를 찾아왔고, 그 때는 지금인 것 같다"고 입을 열었다.

이어 "나는 여전히 꾸준한 축구를 할 수 있다고 느낀다. 첼시에선 그 기회가 제한될 수밖에 없다. 따라서 지금이 새로운 도전의 시간이라 생각한다"고 첼시와의 이별 이유를 설명했다.

테리는 왜 프리미어리그 팀으로 이적하지 않았느냐에 대한 질문에 "내게 관심을 보여준 팀들에게는 정말 감사하다. 그러나 나는 첼시를 상대로 뛰는 것을 원하지 않았고, 정신적으로 매우 어려운 일이다. 그것이 가장 큰 이유다"고 답했다.

여전히 뛰어난 경기력을 자랑하고 있었기에 충분히 EPL 팀으로 이적할 수 있었지만 테리는 리그에서 첼시를 상대하는 것을 원치 않았다.

김진원 기자  figokj@hanmail.net

<저작권자 © AU경제, 무단 전재 및 재배포 금지>