▲ 친정팀 에버턴으로 이적한 잉글랜드 축구 간판 웨인 루니. <출처=스카이스포츠>

[아유경제=김진원 기자] 웨인 루니가 13년 만에 ‘친정팀’ 에버턴으로 복귀했다.

에버턴은 지난 9일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 루니의 이적을 공식적으로 발표했다.  계약 기간이 1년 남았지만 맨유는 그동안 루니의 헌신을 인정, 이적료 없이 자유계약신분으로 루니의 이적을 허락했다. 맨유는 일정 기간 동안 루니의 주급 일부도 지원하는 것으로 알려졌다.

에버턴은 루니를 영입하기 전 로멜루 루카쿠를 맨유로 이적시켰다. 이에 대해 현지 전문가들은 루카쿠와 루니의 이적이 양 구단의 필요 조건을 충족시킨 것으로 내다보고 있다.

에버턴의 유소년 시스템에서 성장한 루니는 2002년 성인 무대에 데뷔해 2004년까지 에버턴에서 활약 후, 맨유로 이적해 13시즌 동안 559경기에 출전해 253득점을 기록했다. 프리미어리그 우승 5회, 리그컵 우승 3회, 커뮤니티실드 우승 4회, 챔피언스리그, 유로파리그, 클럽월드컵, FA컵에서 각각 1회씩 우승을 경험하기도 했다.

루니는 맨유 역사상 가장 많은 득점을 기록한 선수로 남았지만, 지난 시즌 무리뉴 감독 체제에서 출전 기회를 보장받지 못했다. 앞선 인터뷰에서 그는 “13년 동안 맨유에서 뛰었고 당연히 여기에서 지내고 싶다. 하지만 나는 축구가 하고 싶다”고 출전에 대한 의지를 내비친 바 있다. 친정 에버턴에서 더 많은 출전 기회를 통해 선수 생활의 마지막을 불태운다는 의지다. 루니는 에버턴의 프리시즌에 합류해 새로운 출발을 준비할 것으로 보인다.

한편 로널드 쿠만 에버턴 감독은 “루니의 능력을 잘 알고 있다. 우리는 더욱 활력 넘치는 팀을 만들기 위해 노력할 것이다. 루니는 스트라이커 뒤에서 10번 역할로 뛸 수 있다. 9번과 7번도 가능하다”며 루니를 스트라이커로 세울 수 있다고 밝혔다.

그는 이어 “에버턴은 득점력을 더 향상시킬 필요가 있다. 지난 시즌 로멜루 쿠카쿠가 25골을 넣었지만 그 다음 최다 득점자는 4골, 5골밖에 기록하지 못했다. 그것으로는 부족하다. 루니는 팀에 생산성(득점력)을 더 향상해줄 선수다”며 루니에 대한 기대감을 밝혔다.

김진원 기자  figokj@hanmail.net

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