▲ 테니스 천재 라파엘 나달. <출처=스카이스포츠>

[아유경제=김진원 기자] ‘테니스 천재’ 라파엘 나달(31, 스페인, 세계 랭킹 2위)이 5시간 가까이 진행된 대접전 끝에 무릎을 꿇으며 윔블던 8강 진출에 실패했다.

나달은 지난 10일(이하 한국 시간) 영국 런던 윔블던의 올앵글랜드클럽에서 열린 2017년 윔블던 테니스 대회 남자 단식 16강전에서 질레스 뮐러(34, 룩셈부르크, 세계 랭킹 26위)와 풀세트 접전 끝에 세트스코어 2-3(3-6 4-6 6-3 6-4 13-15)으로 아쉽게 졌다.

1, 2세트를 내주며 탈락 위기에 몰렸던 나달은 3세트를 따내며 한숨을 돌린 후 접전 끝에 4세트 마저 따내며 승부를 원점으로 돌렸다. 하지만 마지막 5세트에서 나달은 뒷심 싸움에서 져 8강 진출에 실패했다.

마지막 5세트 4-4에서 나달은 뮐러의 강한 서브에 고전하면서도 끈질기게 버티며 승부를 9-9까지 대등한 경기를 펼쳤다. 승부처인 19번째 게임에서 나달은 절호의 브레이크 기회를 잡았지만 뮐러가 또다시 강력한 서브로 위기를 모면했다. 천금 같은 서브 득점을 올린 뮐러는 10-9로 달아났다.

뮐러가 승기를 잡는 듯 보였지만 나달이 13-13까지 동점을 만들며 끈질기게 따라붙었지만 13-14로 뒤진 채 이어진 28번째 게임을 결국 뮐러가 브레이크하며 4시간 48분간 진행된 대장정에 마침표를 찍었다.

김진원 기자  figokj@hanmail.net

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