▲ 청년층 경제 활동 상태. <제공=통계청>

[아유경제=민수진 기자] 고용시장이 얼어붙어 청년실업률이 극에 달하는 상황인 가운데 청년층의 취업 열기가 식어 취업을 포기한 이들이 크게 증가하고 있어 우려의 목소리가 높아지고 있다.

20일 통계청의 ‘2017년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과’에 따르면 올해 5월 기준으로 졸업ㆍ중퇴 후 취업하지 못했거나, 취업했다가 일을 그만둬 미취업 상태인 청년층(15∼29세)은 147만2000명에 달했다.

이 같은 조사 대상은 경제활동인구조사 대상 가구원 중 만 15∼34세로, 올해 5월 14∼20일 사이의 취업과 관련한 24가지 항목을 집계했다. 조사 기간 중 미취업 청년층의 활동 상태를 집계해 147만2000명의 상태를 ‘취업 관련 시험 준비’, ‘그냥 시간 보냄’, ‘여가 시간’, ‘구직활동’, ‘육아ㆍ가사’, ‘기타’로 항목으로 나눠 집계했다.

그 결과 35.4%인 52만1000명은 취업 관련 시험 준비로 시간을 보냈다. 하지만 눈에 띄는 항목은 여가 시간이다. 취업과 관련한 활동이 아니라 여행이나 독서 등 유희와 관련한 활동을 한 청년층은 여가 시간 항목으로 집계한다. 여가 시간 항목을 선택한 청년층은 지난 5월 7만3000명(5%)으로 집계돼 1년 전보다 28.2% 증가했다. 직업교육훈련을 받은 청년층(4만7천명, 3.2%)보다 여가 시간을 보낸 청년층이 더 높은 수치를 기록했다.

특히 여가 시간을 보낸 청년층은 남성에서 크게 늘었다. 전년보다 105.2% 늘어난 2만8000명을 기록했다.

통계청 관계자는 “통계상으로는 왜 유희로 시간을 보내는지 정확히 알 수는 없지만, 취업이 안 돼 여행이나 독서로 시간을 보낼 가능성도 있다”면서 “취업을 하느냐, 안 하느냐의 문제보다는 여가를 중요시하는 사회적 분위기도 작용했을 수도 있다”고 추정했다.

그러나 아무것도 하지 않는 청년층의 비율도 낮지 않은 상황이다. 같은 기간 구직활동이나 취업 준비, 육아ㆍ가사 등 아무런 활동을 하지 않는 청년층(그냥 시간 보냄)은 25만6000명으로 전체 미취업 청년층 가운데 17.4%를 차지했다.

여가 시간과 그냥 시간 보냄을 합하면 청년층 32만9000명에 달한다. 전체 미취업 청년층 가운데 무려 22.4%를 차지한다. 이는 구직활동을 하는 청년층 19만 명(12.9%)의 2배에 가까운 수치다. 다시 말해 적극적으로 일자리를 구했던 이들보다 여가를 즐기거나 아무것도 하지 않은 이들이 더 많다는 뜻이다

지난 6월 청년층 실업률은 10.5%였다. 그달 기준으로 1999년 이후 최고 수준이었다.

최근 김진표 국정자문기획위원장은 “청년 10명 중 4명이 사실상 백수다. ‘헬조선’, ‘이생망(이번 생은 망했어)’ 얘기가 그래서 나온다”고 말했듯, 취업에 대해 자포자기하는 청년들이 적지 않다는 시대의 단면을 보여주는 셈이다.

엎친 데 덮친 격으로 청년층 고용 여건이 개선되지 않으면 2021년까지 청년 실업자가 130만 명을 넘을 것이라는 기획재정부의 추산도 나온 상황이다.

정부는 경기가 깊은 늪에 빠져 있는 상황에서 특히 청년 실업이 매우 심각한 점 등을 고려해 11조2000억 원 규모의 일자리 추가경정예산(추경)안을 국회에 제출했다.

일자리의 마중물 역할을 할 것으로 기대됐던 추경안은 공무원증원 관련 예산에 대한 야3당의 반대 속에 43일째 국회의 문턱을 넘어서지 못하고 있다.

한 업계 전문가는 “한 번 구직에 성공한 청년층조차도 직장 풍토가 맞지 않아 회사를 그만두고 여가활동을 하는 경우가 있다”며 “여러 차례 실패 이후 노동시장에 나서봐야 일자리를 구하기 힘드니까 부모에게 얹혀살면서 지내는 경우일 수도 있다”고 분석했다.

민수진 기자  vkdnejekdl@naver.com

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