▲ ‘한국테니스 희망’ 정현(세계랭킹 47위)이 3시간이 넘는 혈투 끝에 힘겹게 역전승을 거두고 US오픈 2회전에 진출했다. <사진=아유경제 DB>

[아유경제=김진원 기자] ‘한국테니스 희망’ 정현(한국체대, 삼성증권 후원, 세계랭킹 47위)이 3시간이 넘는 혈투 끝에 힘겹게 역전승을 거두고 US오픈 2회전에 진출했다.

지난 28일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 대회 1회전에서 정현이 호라시오 세바요스(아르헨티나, 58위)를 3시간 30분에 걸쳐 3-6 7-6(8) 6-4 6-3으로 물리쳤다.

정현이 US오픈 2회전에 진출한 것은 지난 2015년 이후 2년 만으로 지난해에는 출전하지 않았다.

첫 세트 초반 두 선수는 자신의 서비스 게임을 모두 지키며 팽팽한 흐름을 이어갔지만 이후 세바요스의 위력적인 한 손 백핸드는 정현을 압도했다.

반면 정현은 첫 서브 성공률이 저조했고 스트로크에서 실수가 많아 1세트를 내줬다. 이어진 2세트도 위기에 직면했지만 자신의 주무기인 강력한 백핸드를 앞세워 결국 2세트를 가져갔다.

세 번째 세트마저 따낸 정현은 네 번째 세트 게임 스코어 4-3에서 정현이 강력하고 좌우 깊숙한 스트로크 등으로 자신의 서비스 게임을 지켜 5-3 승기를 잡았고 이어진 세바요스의 서비스 게임을 세 차례 듀스 끝에 브레이크하며 3시간이 넘는 혈투에 마침표를 찍었다.

정현은 낮은 첫 서브 성공률과 빈번한 더블 폴트 등으로 힘든 경기를 펼쳤지만 큰 동요없이 침착함을 유지하는 모습이 인상적이었다. 경기 흐름을 내줄 수 있는 위기 상황에서도 뛰어난 집중력으로 극복한 것 역시 돋보였다.

정현은 경기 후 인터뷰에서 “일단 이겨서 기쁘고 상대가 까다로웠는데 포기하지 않고 기회를 잘 잡아 이길 수 있었다”고 기뻐했다.

석현준 코치 역시 “그랜드슬램은 다른 대회보다 의미가 좀 특별한 것 같다”면서 “(정)현이가 첫 세트를 내줬지만 무너지지 않고 상대를 압박한 모습이 좋았다”고 총평을 전했다.

한편 정현의 다음 상대는 홈코트 10번시드 존 이스너(미국, 15위)로 그는 1회전에서 피에르 위그 에르베르(프랑스, 65위)를 6-1, 6-3, 4-6, 6-3으로 꺾었다.

이스너는 한 경기 당 17.5개의 서브 에이스를 터트리는 등 투어 무대에서 손꼽히는 강서버로 2016년 데이비스컵에서는 시속 253km 서브를 꽂아 넣으며 역대 가장 빠른 서브 3위를 기록하기도 했다.

여기에 정현은 지난해 클레이코트 대회 US남자클레이코트챔피언십 8강에서 이스너에게 6-7(5) 4-6으로 진 기억이 있어 과연 정현이 설욕에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.

김진원 기자  figokj@hanmail.net

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