[아유경제=김소연 기자] 요즘 출근길에 색색깔 옷을 입고 명함을 돌리는 이들을 심심찮게 볼 수 있다. 20일도 채 안 남은 6ㆍ13 지방선거를 앞두고 후보자들은 유권자들에게 열심히 눈도장을 찍고 있다. 공식 선거운동이 시작되는 오는 31일부터는 더 적극적인 선거운동이 시작될 예정이다.

오늘(25일) 6월 13일 열리는 제7회 전국동시지방선거 후보자 등록이 마감됨에 따라 후보자들의 표심잡기 경쟁이 본격적으로 시작될 전망이다.

지방선거는 앞으로 4년 동안 광역ㆍ기초자치단체와 광역ㆍ기초의회를 이끌 단체장과 의원, 교육감을 뽑는 중요한 선거다. 주민생활에 직접적인 영향을 미치는 지방정치 일꾼을 뽑는 유권자의 주권행사라 할 수 있다.

하지만 남북정상회담에 이어 북미정상회담 결렬 등 대형 이슈로 선거 자체의 주목도가 떨어지고 있다. 이번 선거에서 누구를 뽑는지 혹은 누가 출마하는지 모르는 사람들이 상당수다.

후보들은 2~3개월 전부터 예비후보로 등록하며 표심잡기에 돌입했지만 정작 유권자들의 관심을 끌지는 못하고 있는 실정이다. 후보들은 “명함을 건네도 외면하고 누가 나오는지 조차 알려고 하지 않는다”고 하소연 한다.

풀뿌리 민주주의라 불리는 지방선거가 자칫 ‘깜깜이 선거’가 될까 우려가 된다. 상황이 이렇게 된 데는 정책이나 공약에 대한 건강한 토론보다는 진영논리에 빠져 지루한 비방을 되풀이하는 후보자들의 탓도 크다.

하지만 이제부터라도 지방선거에 관심을 두고 후보와 그들의 주요 공약을 자세하게 살펴봐야 한다. 지역의 현안을 파악하고 주민의 삶을 개선하는 정책과 대안을 제시하는 후보를 선택해야 할 것이다. 최선의 후보가 없다면 차선의 후보에게라도 투표권을 행사하는 것이 바람직하다.

또한 유치원과 초ㆍ중ㆍ고등학교 교육과정 전반을 결정하는 막중한 임무를 수행하는 교육감을 선택하는 데 있어서도 소홀하면 안 된다. 국가의 백년지대계인 교육에 있어서만큼은 정치색이 아닌 전문성을 따져야 한다. 생산적인 변화 대신 소모적인 이념 대립으로 흘러갈 경우 그 피해는 고스란히 아이들에게 돌아간다. 교육감 선거에서 정당을 배제한 것도 이 때문이라 할 수 있다.

중앙선관위 홈페이지를 보면 후보자가 제출한 재산ㆍ병역ㆍ전과ㆍ학력ㆍ납세ㆍ체납사항 관련 서류의 경우 지방자치단체장(교육감 포함) 및 국회의원 재ㆍ보궐 선거는 후보자 등록 수리가 완료된 때부터, 그 외 선거의 후보자는 오는 26일부터 선거일까지 확인할 수 있다.

성숙한 지방자치는 지역민들 개개인의 관심에서 시작된다고 해도 과언이 아닐 것이다. 지방선거에 무관심할수록 그 피해는 결국 우리 유권자들에게 돌아간다는 사실을 직시하고 선거판의 구태를 바로 잡아야한다.

김소연 기자  koreaareyou@naver.com

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