▲ 경기도 생태관광자원 현황도. <제공=경기도>

[아유경제=김소연 기자] 경기도가 2022년까지 서해안과 비무장지대(DMZ), 경기 동ㆍ남부 등 3개 권역에 총 9개 생태거점마을을 조성한다.

25일 경기도는 최근 생태관광 활성화를 위해 ‘경기도 권역별 생태관광 거점 조성사업 추진계획’을 마련하고 내달 15일까지 시군 공모를 통해 6개 마을을 우선 선정한다고 밝혔다.

생태관광(ecotourism)은 생태와 경관이 우수한 지역에서 자연 보전과 현명한 이용을 추구하는 자연친화적인 관광(「자연환경보전법」)으로, 자연환경을 보전하고 즐기는 가운데 그 수익이 지역주민에게 돌아가는 게 특징이다.

예컨대 서해안 갯벌관광, 경기 동부 광릉숲 등은 생태에 해당하고, 이곳을 이용한 관광 프로그램을 운영하는 인근 마을이나 주민단체는 지역주민에 해당한다.

이 같은 생태관광을 활성화하기 경기도는 올해 7억5000만원을 시작으로 2022년까지 9개 마을에 총 24억 원을 투입할 계획이다.

이번 공모는 31개 시군을 대상으로 진행되며, 생태관광거점마을 지정을 희망하는 주민단체(단체 등록증을 보유한 단체)는 해당 시군에 관련 계획서를 제출하면 된다. 각 시군은 계획서를 검토한 후 경기도에 추천서를 제출하게 된다.

생태마을에 선정되면 2년 간 2억 원의 마을환경 개선 사업비를 지원받는다. 탐방시설 등 기반ㆍ편의시설의 설치와 수선, 골목길 벽화 등 지역 예술가와 주민이 함께 참여하는 디자인 마을 조성 등이 지원대상이다.

또, 생태관광 상품 기획과 주변 관광자원 연계 코스 개발, 주민 해설사 등 전문 인력 양성과 생태 보전 활동 등에 2년 간 1억5000만 원을 지원 받을 수 있다.

도는 경기관광공사와 함께 전문가 그룹을 구성, 선정된 생태관광거점마을에 밀착형 자문과 보조금 집행지침 설명회, 특강, 간담회 등을 제공할 예정이다. 또 올해 안으로 경기관광포털에 생태관광 페이지를 만들고 마을 소개 소책자를 제작하는 등 홍보를 지원할 계획이다.

홍덕수 경기도 관광과장은 “경기도는 해안, 갯벌, 산악, 강, 숲, DMZ 등 생태자원이 다양하게 분포돼 생태관광지로서의 잠재력이 높다”면서 “생태관광 거점으로 활용할 수 있도록 마을을 잘 육성할 계획이다”라고 말했다.

한편, 경기도의 주요 생태자원으로는 안산 대부도ㆍ대송습지, 시흥갯벌, 고양 한강하구, 한탄강 국가지질공원, 광릉숲 등이 있다.

김소연 기자  koreaareyou@naver.com

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