[아유경제=장성경 기자] 최근 해양 생물 ‘개복치’가 호주의 한 해안가에서 죽은 채 발견돼 개복치에 대한 사람들의 관심이 쏠리고 있다.

미국 ABC 등 일부 매체에 따르면 지난 17일 호주 사우스오스트레일리아 주의 바닷가에서 개복치 한 마리가 숨진 채 발견됐다. 2.5m 크기의 해당되는 개복치는 특별한 외상은 없는 것으로 전해졌다. 이에 해양 쓰레기 등 환경오염이 개복치의 사인으로 거론되고 있다.

‘개복치’라는 다소 우스꽝스러운 이름의 유래도 눈길을 끈다. 머리만 뚝 잘라 놓은 것 같은 모자란 생김새 때문에 복어과를 뜻하는 ‘복치’에 대상을 낮춰 부를 때 사용하는 접두사 ‘개’가 붙어 ‘개복치’라는 이름이 붙었다.

개복치는 복어과에 속하는 초대형 어류다. 쟁반형의 거대하고 넓은 몸을 가지고 있으며, 몸의 끝 쪽 위 아래로 뾰족한 지느러미가 돋아나 있다. 개복치의 몸길이와 무게도 상당하다. 몸길이는 약 4m, 몸무게는 평균 1000㎏에서 최대 1200㎏까지 육박하는 것으로 알려졌다.

개복치는 엄청난 덩치와 달리 온순한 성격을 가지고 있다. 하지만 스트레스에 굉장히 예민해 조그마한 상처에도 민감하고, 수질과 빛에도 신경을 써야 하는 종이다.

한편, 2014년에는 ‘살아남아라! 개복치’라는 모바일 게임이 유행하기도 했다.

장성경 기자  bible890@naver.com

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