[아유경제=조은비 기자] 유럽 중세시대에 큰 피해를 끼쳤던 흑사병(黑死病ㆍ페스트)이 중국에서 발생했다.

13일 인민일보 인터넷판 인민망(人民網)에 따르면, 네이멍구(內蒙古) 자치구 시린궈러(錫林郭勒)맹에서 최근 흑사병 환자 2명이 발생했다. 이들은 지난 3일 베이징 차오양(朝陽)구의 한 병원으로 이송됐으며, 흑사병 확진을 받았다.

중국 의료당국은 현재 환자들을 응급실에 격리했으며 전염을 막기 위한 조치 또한 이뤄진 상태라고 밝혔다.

흑사병은 작은 포유류나 쥐벼룩, 또는 환자의 분비물, 배설물 등에 의해 ‘페스트균’이 옮겨져 전염되는 병으로, 감염되면 약 6일간의 잠복기가 지난 후 기침, 각혈, 고열 등의 증상과 함께 내출혈이 일어나 피부에 검은 반점이 생긴다. 강한 전염성 탓에 14세기 유럽에서는 당시 전체 인구의 3분의 1에 해당하는 2500만 명이 목숨을 잃기도 했다.

19세기 말 파스퇴르가 ‘백신’을 발견하게 되면서 치료법이 알려졌지만 세계보건기구(WHO)에 따르면 2010~2015년 사이 전 세계에서 3248건의 흑사병 확진 사례가 보고됐으며 이중 584명이 사망하는 등 발병 사례가 이어져 온 것으로 알려졌다.

조은비 기자  qlvkbam@naver.com

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