[아유경제=손서영 기자] 방송인 홍석천이 오늘(6일) 인스타그램을 통해 자신이 14년간 운영했던 가게인 ‘이태원 마이타이’가 오는 9일까지만 영업을 하고 문을 닫는다는 글을 게재했다.

홍씨는 이태원이 ‘핫플레이스’로 떠오르기 이전부터 식당을 개업해 뛰어난 사업 감각을 보였다. 특히 이태원에만 10여 개의 매장을 운영해 해당 상권이 알려지는 데 있어 홍씨의 영향력이 컸다는 평가도 받았다.

그러나 일부 전문가들은 일대 상권의 ‘젠트리피케이션’이 지독하다고 표현한 바 있다. 뛰어난 사업 감각과 센스 있는 인테리어 감각으로 가게를 운영해왔던 홍씨도 이를 피해 갈 수는 없었다. ‘젠트리피케이션’은 낙후된 구도심에 대한 개발이 가속되고 임대료가 크게 올라 원래 입주해 있던 원주민들이 바깥으로 내몰리는 현상을 말한다.

홍씨도 이태원에 위치한 건물들을 빌려 식당들을 운영한 임차인으로서 높아진 임대료를 더 이상 감당하지 못한 것으로 전해졌다. 이와 관련해 최근 국회에서는 ‘젠트리피케이션’으로 인해 소상공인의 생존권이 위협받자 지역상권 활성화 대책법이 상임위원회를 통과하기도 했다.

‘젠트리피케이션’에 대한 사회적 비판이 거세지는 와중에도 ‘핫플레이스’로 불리는 서촌, 연남동, 망원동 등의 경우 임대료 폭등으로 인해 여전히 몸살을 앓고 있다.

홍씨는 지난 1월 tbs ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “이태원 거리가 죽어가는 이유에서 ‘임대료 폭등’을 빼놓을 수 없다”며 “처음 이태원에서 가게를 시작할 때만 해도 전세금 5000만 원에 월 임대로 200만 원으로 시작했다면, 지금은 전세금 1억5000만 원에 월 임대료 850만 원으로 올라 결국 무일푼으로 쫓겨났다”고 설명했다.

한편, 홍씨는 “가게 내부 하나하나 제가 다 만들어 놓은 공간인데 이제 없어진다는 것이 참 슬프다”면서도 “이 공간을 들린 모든 이들에게 고마움의 마음을 전하고 싶고 이태원에 마지막으로 남은 ‘마이첼시’, 구리에 위치한 ‘마이첼시’와 경리단길의 ‘마이스카이’를 많이 사랑해 달라”고 덧붙였다.

손서영 기자  shwizz@naver.com

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