[아유경제=김진원 기자] 국내 대표적인 서비스 배달앱 ‘배달의 민족(배민)’ 매각 사태가 연일 후폭풍을 일으키고 있다.

지난 13일 배민을 운영하는 우아한형제들이 “외부 투자자 지분 87%와 창업자 김봉진 대표, 경영진 지분 13% 등 주식 100%를 독일의 딜리버리히어로에 매각한다”고 밝힌 것. 국내 인터넷 스타트업 인수합병(M&A) 사상 최고 액수인 40억 달러, 우리 돈으로 약 4조7000억 원이 매각액이다.

하지만 회사 측은 매각의 이유를 국내외 거대 기업의 배달 서비스 시장 진출로 인한 위기감에 찾았지만 많은 이들이 배민의 행태에 곱지 않은 시선을 보내는 것 또한 사실이다. 물론 회사의 설명처럼 국내 배달 서비스 시장은 배민을 선두로 딜리버리히어로의 요기요, 배달통 그리고 최근에는 유명 온라인 쇼핑몰 쿠팡의 ‘쿠팡 이츠’까지 뛰어든 모양새로 점점 경쟁자들이 늘어나고 있다.

그럼에도 배민의 이번 매각을 두고 ‘배신’이라는 단어가 심심찮게 쓰이고 있다. 그동안 배민은 ‘우리가 어떤 민족이냐’는 문구와 외침을 통해 ‘토종앱’이라는 마케팅 전략을 전면에 내세웠기 때문이다. 그런 배민이 독일계 기업인 ‘딜리버리히어로’에 매각하다는 것이 많은 이들로 하여금 부정적인 반응을 이끌어 내고 있다. 한마디로 괘씸하다는 의견이다.

여기에 ‘딜리버리히어로’는 ‘요기요’와 ‘배달통’을 운영하고 있어 배달 서비스 시장에서 이미 상당한 위치를 차지하고 있다. 이런 상황에서 배민마저 넘어가면 국내 주문결제앱 시장의 90% 이상이 딜리버리히어로가 차지하는 독점적인 생태를 형성하게 될 것이 불 보듯 뻔하다.

이에 대해 소상공인연합회 역시 “배민마저 딜리버리히어로에 넘어가면 독점 시장으로 인해 중계 수수료 인상으로 이어질 가능성이 크다”면서 “중개 수수료 인상은 음식값 등에 반영돼 결국 자영업자들을 피해를 입게 될 것“이라고 비판했다.

소비자들도 그동안 배민의 애국 마케팅에 속았다며 불매운동까지 염두하는 모양새다. 일부 커뮤니티를 중심으로 메뉴 검색할 때만 배민을 이용하고 주문은 직접 음식점에 하자는 구체적인 행동요령까지 퍼지고 있다. 우리 민족을 강조하면서 배불리더니 이제와 외국 자본에 팔아치운다는 불만이 행동 저변에 깔려 있다. 

반면, 일각에서는 국내 M&A 시장의 열악한 환경을 지적한다. 국내 벤처기업ㆍ스타업에 대한 투자가 꾸준한 증가에도 여전히 국내 자본의 참여는 낮고 제대로 된 투자 회수도 쉽지 않다는 이유다.

업계 한 전문가는 “벤처나 스타트업 입장에서는 투자금을 회수할 방법은 기업공개(IPO)나 M&A를 꼽을 수 있지만 IPO로 투자금을 회수하려면 10년 이상 걸린다”며 “사실상 투자 회수길은 M&A 밖에 없는 데 국내 자본은 소극적이라 그 사이 해외 자본이 들어오는 식이다”라고 귀띔한다.

물론 이번 배민 매각건은 공정거래위원회가 엄격한 심사를 통해 판단하겠지만 이를 통해 국내 벤처기업 및 스타트업 시장에 대한 근본적인 연구가 필요할 것으로 보이는 이유다. 벤처기업이 매각되면 원활한 투자 자금 회수로 다시 재투자 또는 재창업으로 이어지는 선순환 생태계가 형성될 수 있게 말이다. 그래야 외국 자본으로부터 우리 기업들을 보호할 수 있지 않을까.

김진원 기자  qkrtpdud.1@daum.net

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