[아유경제=고상우 기자] 국가정보원(이하 국정원)이 북한 김정은 국무위원장의 ‘건강이상설’을 부인하며 심장 관련 시술이나 수술 등을 받지 않았다고 전했다. 다만 김 위원장의 공개 활동이 크게 준 것은 사실이며 북한이 내부 정비와 코로나19 영향을 받고 있는 것으로 분석했다.

국정원은 6일 국회 정보위원회의 비공개 현안 보고에서 김 위원장 동향에 대해 “적어도 심장 관련 시술이나 수술 등을 받은 것은 없었다고 판단한다. 공개 활동을 안 할 때도 정상적으로 국정운영을 해왔다”고 밝혔다고 더불어민주당 간사인 김병기 의원이 브리핑을 통해 전했다.

국정원은 이날 보고에서 “올해 북한 김정은 국무위원장의 공개활동 횟수가 5월 6일 현재 17차례로 예년 동기 평균(50회)과 대비해 66% 감소한 역대 최소 수준”이라고 밝혔다.

공개 활동이 줄어든 배경으로는 “김 위원장이 군 전력과 당정회의를 직접 챙기는 등 내부 전열 재정비에 집중하고, 코로나19가 겹쳐 공개활동이 대폭 축소했다고 평가하고 있다”고 설명했다.

국정원은 북한의 코로나19 발생 현황에 대해 “북한이 지금까지 코로나19 감염자 0명 입장을 견지하지만, 지난 1월 말 국경 봉쇄 전에 북중 간 인적교류가 활발했다는 점에서 발병 가능성을 배제할 수 없다”고 했다.

이어 국정원은 “국경봉쇄가 장기화되며 북한 생활과 경제 전반에 어려움이 가중됐다고 판단한다. 조미료ㆍ설탕 등 가격이 급등하고 달러도 상승했다”며 “올해 1분기 북중 교역 규모는 전년 동기 대비 55% 감소한 2억3000만 달러고, 지난 3월 한 달간 (전년 동기 대비) 91% 급감한 수치인 약 1800만 달러를 기록했다”고 설명했다.

또한 “장마당 개장률도 낮아지는 등 상거래 활동이 크게 위축됐다. 수입 식료품 가격으로 평양시민이 생필품 사재기에 나서 백화점과 상점에 인파 나서고 줄서기가 발생했다”고 덧붙였다.

한편 국정원은 핵미사일 시설 동향과 관련해 “영변 핵과학연구단지 내 50메가와트(MW) 원자로는 2018년 말 이후 가동 중단 상태고 재처리 시설 가동 준비 징후는 식별되지 않고 있다”고 밝혔다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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