[아유경제=박휴선 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 관련 중대한 발견을 앞둔 중국계 교수가 미국에서 총에 맞아 숨지는 사건이 발생했다.

지난 5일(현지 시간) CNN 등은 “코로나 바이러스 감염증의 바이러스 세포 메커니즘 이해에 중대한 발견을 앞뒀던 빙 리우(37) 피츠버그 약대 조교수가 이달 2일 로스타운십에 있는 집에서 숨진 채로 발견됐다”고 전했다.

이어서 CNN은 “용의자로 지목된 40대 중국계 남성도 숨진 채 발견됐다”고 보도했다. 현지 경찰은 그가 리우 교수를 살해한 뒤 차량으로 돌아와 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 있다. 경찰은 두 사람이 서로 아는 사이였던 것으로 보고, 범행 동기를 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

리우 교수는 싱가포르 국립대에서 컴퓨터공학으로 박사 학위를 받았다. 이후 카네기멜론 대학교에서 박사후 과정을 거쳤으며, 6년 전부터 피츠버그 대학교에서 연구 조교수로 일했다. 그의 동료인 동료인 이벳 바하르 학과장은 “그는 아주 재능있었고, 지적이었으며 근면했다”고 말했다.

피츠버그 대학교의 컴퓨터ㆍ시스템 생물학부 역시 공식 성명을 통해 “리우 교수는 동료들의 존경을 받는 뛰어난 연구자였고, 올해 들어서만 4편의 논문을 발표한 다작의 연구자였다”며 그를 애도했다. 이어서 “그가 시작한 연구를 완성하기 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

박휴선 기자  au.hspark92@gmail.com

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