[아유경제=고상우 기자] 일본 정부가 한국의 한 민간 식물원에 ‘아베 사죄상’으로 불리는 조형물이 설치됐다는 소식과 관련해 “만일 사실이라면 한일관계에 결정적인 영향을 줄 수 있다”고 28일 말했다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 관련 보도에 관해 “우선 사실 여부는 확인하지 않았지만, 그런 것은 국제의례상 허용되지 않는다”며 이같이 밝혔다.

이어 일본군 위안부 문제에 대해선 “한국 측에 최종적이고 불가역적인 해결을 확인한 한일 합의의 꾸준한 시행을 계속 강력하게 요구한다는 생각에는 변함이 없다”며 기존 입장을 되풀이했다.

‘아베 사죄상’은 강원 평창군 소재 한국자생식물원 내에 설치된 조형상으로, 원제는 ‘영원한 속죄’다. 위안부 소녀 앞에서 한 남성이 무릎을 꿇고 머리 숙여 사죄하는 모습을 형상화했으며, 해당 남성이 아베 신조 일본 총리를 상징하는 것으로 전해졌다.

일본 언론도 해당 조형물에 큰 관심을 보였다. 교도통신은 지난 27일 한국 언론을 인용해 해당 조형물 소식을 전했다.

김창렬 한국자생식물원 원장은 교도통신에 “아베 총리를 특정해서 만든 것이 아니라 사죄하는 입장에 있는 모든 남성을 상징한 것이다. 소녀의 아버지일 가능성도 있다”며 “사비를 들여 만든 식물원의 조형물로 정치적 목적은 없다”고 말했다. 한편 김 원장은 한국 언론에는 ‘해당 조형물을 아베로 상징해 조성했다’고 설명한 것으로 전해졌다.

산케이신문도 이날 조형물 설치와 관련해 “한국 국내에선 인터넷상에서 칭찬하는 목소리가 있는 반면, ‘외교적인 결례’, ‘유치하다’는 비판이 나오는 등 찬반이 엇갈리고 있다”고 보도했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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