▲ 최정우 포스코 회장이 지난 27일 철강전문 분석기관 WSD가 개최한 온라인 컨퍼런스에서 기조연설을 했다. <제공=포스코>

[아유경제=고상우 기자] 포스코 최정우 회장이 “신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 시대를 맞아 철강업계가 지속성장하기 위해서는 빠르게 변화하는 트렌드를 읽고 이에 대한 적극적인 대응에 나서야 한다”고 밝혔다. 

최 회장은 지난 27일 글로벌 철강전문 분석기관 WSD(World Steel Dynamics)의 온라인 컨퍼런스에서 ‘포스트 코로나19 메가트렌드와 철강산업 : 새로운 10년’이라는 주제로 기조연설을 했다.

이와 관련해 포스코 측은 “최 회장이 약 25분간 영어로 발표한 연설에서, 코로나19로 가속화될 경제, 사회구조 변화와 이로 인한 철강 산업의 메가트렌드에 대해 전망했다”며 “이에 대한 철강업계의 공동 대응과 지속성장 방안을 제안함으로써 글로벌 철강업계 리더들의 호응을 얻었다”고 28일 밝혔다.

최 회장은 미래에도 인류 삶의 질을 높이는 가장 중요한 소재는 철강이 될 것이라며, 향후 철강 산업 메가트렌드는 ▲뉴모빌리티(New Mobility) ▲도시화(Urbanization) ▲디지털화(Digitalization) ▲탈탄소화(De-carbonization) ▲탈글로벌화(De-globalization) 등으로 정의했다.

최 회장은 뉴모빌리티 시대에 대비해 초경량 고강도 차체 및 프레임 소재 개발 등을 통해 자동차산업 패러다임 변화에 적극 대처해야 한다고 설명했다. 또한 도시화 확산으로 건축 소요가 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 건설업 변화에 따른 고성능ㆍ다기능 친환경 강재 개발에 집중해야 할 것이라고 전했다.

한편, 디지털화와 관련해 4차 산업 혁명시대 철강업계의 최종 목표는 ‘Digital Twin제철소’의 구현이라고 진단했다. 이는 제철소의 설비 및 공정 데이터 바탕의 실시간 시뮬레이션을 통해 최적의 설비와 공정 제어가 이뤄지는 시스템을 의미한다.

또한 철강업계 탄소중립을 위해서는 공정상 부득이 발생하는 이산화탄소와 철강공정 부산물을 다양하게 활용하는 방안도 더욱 고민해야 하며, 장기적으로는 수소에 기반을 둔 철강공정의 탈탄소화가 이뤄져야 한다고 강조했다.

최 회장은 연설을 마치며 수소시대 도래에 대응해 주요 철강사들 간 탄소 저감 기술 협업과 정보 공유를 골자로 하는 ‘그린 스틸 이니셔티브(Green Steel Initiative)’ 추진을 제안했다. 미래 수요에 선제 대비하기 위한 업계와의 협업과 경제성, 친환경성이 장점인 철강의 우수성에 대한 업계 차원의 홍보도 강조했다.

WSD는 미국의 글로벌 철강전문 분석기관으로 매년 세계 철강사들에 대해 경쟁력 평가를 실시해 발표하고 있다. 포스코는 이날 WSD가 발표하는 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’에 11년 연속 1위로 선정되는 영예를 안았다. 코로나19로 인한 철강시황 불황과 수요산업 침체에도 불구하고, 세계 최고 수준의 기술력과 원가 절감 등의 노력을 인정받아 종합 1위를 기록했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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