[아유경제=윤채선 기자] 서울 용산구 전쟁기념관에 대해 국방부와 국가보훈부(이하 보훈부) 중 누가 운영해야 할지 논쟁이 벌어졌다. 그동안 꾸준히 제기됐던 문제인데 보훈부의 승격을 계기로 다시 주목된다.

현재 전쟁기념관 운영은 국방부 소속 공공기관인 전쟁기념사업회가 맡고 있다. 국방부는 전쟁기념관의 존치 필요성을 주장하는 입장인 것으로 보인다.

전하규 국방부 대변인은 지난 20일 전쟁기념관 관련 업무의 보훈부 이관 관련 질의에 “필요한 협의가 진행되고 있다”면서 “보훈부가 필요한 사항이 있겠지만, 국방부 나름대로 검토해야 될 부분이 있다”고 답했다.

이에 대해 박민식 보훈부 장관은 지난 15일 출입 기자단 정책설명회에서 전쟁기념관의 운영 업무를 보훈부로 이관할 필요가 있다고 주장했다.

앞서 박 장관은 “전쟁기념관은 국방력을 제고시키기 위한 게 아니다”라고 언급한 바 있다. 그는 “(전쟁기념관은) 전쟁의 상처와 실상을 보며 후세 사람들이 전쟁을 기억하는 곳이다. 전쟁이 어떻게, 누구의 책임으로 발발했는지, 그 과정에서 무엇이 부족했는지 등 교훈을 얻는 곳”이라며 “그렇다면 누가 전쟁기념관을 관할해야 하는지가 명명백백하다”고 주장했다. 전쟁기념관을 순국선열과 호국영령을 기리는 ‘기억’과 ‘기념’의 공간으로 봐야 한다는 설명이다.

국방부는 “전쟁기념관은 현 정부 국정과제인 장병 정신 수련을 위한 장병 교육의 장으로 활용함으로써 전투형 강군 육성에 기여할 수 있고, 젊은 세대의 국가관ㆍ안보관 형성에도 기여하고 있다”고 언급했다.

정부는 앞서 보훈부 승격 이후 국방부 소관이었던 서울의 국립현충원 업무를 이관하기로 결정한 바 있다. 현재 국회 국방위와 정무위 등 관련 상임위는 관련 법안 개정에 잠정 합의한 상태다.

박민식 장관은 “냉정하게 말해 서울 현충원은 지난 70년 동안 매년 365일 중 현충일인 6월 6일 하루만 반짝하고 나머지 364일은 사실상 방치된 거나 다름없었다”고 지적하면서, 새로운 모습의 복합문화공간으로 손보겠다고 밝혔다.

윤채선 기자  chaeseon1112@gmail.com

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