[아유경제=송예은 기자] 우리 후대가 ‘벚꽃엔딩’ 노래를 듣는다면 우리와 같은 풍경을 떠올릴 수 있을까.

예상보다 벚꽃 개화가 늦어짐에 따라 서울 영등포구를 비롯해 전국 곳곳에서 벚꽃 없는 축제가 열리고 있다. 이에 강원 속초시(시장 이병선)는 오는 30일부터 이틀간 영랑호수 일대에서 개최 예정인 ‘2024 영랑호 벚꽃축제’를 오는 4월 6일과 7일에 한 차례 더 열기로 했다고 밝혔다.

속초시는 전날 공식 사회관계망서비스(SNS)에 “죽을 죄를 지었습니다. 하늘을 이길 수가 없습니다”라며 “벚꽃이 안 핍니다. 그래서 영랑호 벚꽃축제 2번 합니다”라는 문구가 적힌 이미지를 게시했다.

이달 30일부터 양일간 준비된 행사는 당초 계획대로 진행하고, 일부 포토존과 야간 조명존 조성, 친환경 체험 및 버스킹 공연 등을 벚꽃 만개가 예상되는 다음 달(4월) 6일~7일에 한 번 더 운영할 계획이다.

당초 차량 통제 예정이었던 행사장은 차량 출입 및 일방통행이 가능하도록 하고, 요소 곳곳에 교통 정리 요원을 배치해 안전사고를 예방할 계획이다.

이병선 시장은 “벚꽃 개화 시기가 늦어져 아쉬움이 크지만 이번 영랑호 벚꽃축제가 봄의 시작을 알리는 행사라고 이해해 달라”며 “시민과 관광객이 영랑호에 방문해 겨우내 움츠렸던 몸과 마음을 깨우고 힘찬 에너지를 얻어 가시길 바란다”고 전했다.

이에 따라 속초시 뿐만 아니라 각 지차체들도 다양한 방안을 내놓았다. 구미시는 지난 22~26일 진행했던 ‘2024 청춘, 금오천 벚꽃축제’를 오는 31일까지 연장하고, 서울의 대표적인 벚꽃 축제 ‘여의도 봄꽃축제’도 오는 4월 2일까지 축제를 개최한다는 입장이다.

기상정보 제공업체 웨더아이에 따르면 이들은 서울 벚꽃 개화 시기를 평년보다 5일가량 늦은 다음 달(4월) 3일로 예상했다. 지난해엔 날이 너무 더워 서울에 3월 25일에 벚꽃이 폈고, 올해는 겨울이 관측 이래 2번째로 더웠고 2월도 가장 더운 2월로 기록된 데 비해 3월에 예상한 것 만큼 기온이 오르지 않은 것으로 나타났다. 또 꽃샘추위와 평년에 비해 적었던 일조량도 개화를 늦추는 데 한몫을 한 것으로 분석됐다.

한 전문가는 “꽃이 너무 일찍 피면 꽃가루를 나르는 벌이 활동을 하지 않고, 갑자기 추워져 꽃이 얼면 열매가 생기기 어렵다”며 “개화 시기의 변동폭이 커지면 생물들의 적응력이 낮아져 생태계에도 혼선이 생긴다”고 지적했다.

전문가들은 지난 겨울이 따뜻했던 원인으로 ‘엘니뇨’ 현상과 지구온난화를 꼽았는데, 지난해 말 발표된 세계 기후대응지수 순위를 보면 한국은 67개국 중 64위를 차지한 것으로 나타났다. 평가 대상 중에 한국보다 순위가 낮은 나라는 아랍에미리트연합(UAE), 이란, 사우디아라비아 등 산유국뿐이었다.

한국이 이와 같은 순위를 얻은 이유는 크게 3가지로 분석된다. 첫째는 제10차 전기수급기본계획에서 하향 발표된 재생에너지 목표다. 올해 초 정부는 10차 전기본에서 2030년까지 기존 30.2%였던 재생에너지 비중 목표를 21.6%로 낮춘 바 있고, 노후화된 석탄화력발전소 대부분을 역시 온실가스 배출원인 가스발전으로 대체한다는 계획을 담았다. 평가에 참여한 전문가들은 한국이 파리협정에서 이번 세기말까지 전 지구 지표면 평균 온도 상승폭을 1.5도로 제한하기로 한 국제사회의 목표에 맞도록 석탄발전과 가스발전 비중 목표를 재설정해야 한다고 권고했다.

이어서 석유와 가스에 대한 막대한 지원을 지속하는 공적 금융이다. 한국 정부는 석유 및 가스 프로젝트에 대한 공적 자금 지출을 아직 종료하지 않았음을 지적받았다. 한국은 2019년부터 2021년까지 해외 석유와 가스 사업에 71억4000만 달러 이상을 지출한 것으로 밝혀졌다.

마지막 원인으로 국내 바이오매스 사용률 증가다. 한국의 바이오매스 발전량은 산업자원통상부와 산림청의 바이오매스 지원 정책에 따라 지난 10년간 42배 증가했는데, 바이오매스 발전은 전 과정에서 배출되는 막대한 양의 온실가스와 산림 파괴 및 생물다양성 손실 등으로 인해 지속가능한 탄소중립 이행 수단이 아니라는 지적을 받아왔다.

이 같은 이유들로 인해 한국은 국제적으로도 ‘기후 악당’이라는 불명예를 안았다. 금번 벚꽃 축제는 우리가 당면한 기후위기의 단면에 불과하다. 일부 전문가는 기후변화가 생태계에 혼선을 줄 것이라는 경고를 던졌고, 국제 정세를 보면 기후위기를 해결하기 위해 다방면으로 정책을 내놓고 있는 상황이다. 미국의 경우 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권에 성공하더라도 ‘미국판 탄소국경세’인 청정경쟁법이 도입될 것이라는 목소리가 나오고 있다. 우리나라도 총선을 앞두고 있는 가운데 지금은 네거티브 유세가 아니라 실질적인 기후위기 대책을 마련하기 위해 여야가 머리를 맞대야 할 때다.

송예은 기자  yeeunsong1@gmail.com

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