[아유경제=정윤섭 기자] 고물가 속 폐업하는 자영업자가 늘어나는 가운데 ‘100인분 노쇼’부터 ‘장염맨’까지 상식을 벗어난 사람들로 인해 자영업자의 고통은 한층 더 깊어지고 있다.

이달 3일 남양주시에 따르면 남양주시장애인체육회가 물의를 일으킨 ‘100분 노쇼’에 대해 해당 식당을 찾아가 발생한 피해의 보상 절차를 진행했다.

‘100인분 노쇼’란 지난달(4월) 26일 남양주장애인체육회 제14회 경기도 장애인체육대회 참가 선수 및 관계자 만찬을 위해 문산의 한 식당에 100인분을 예약했으나 당일 예약시간 3시간을 앞두고 일방적인 취소 통보를 하는 등 물의를 일으킨 사건이다.

남양주장애인체육회 관계자는 올해 3월 해당 식당에 100명 식사 가능 여부 확인을 위해 사전답사까지 했고 지난 4월 26일 저녁 6시에 100명 식사를 예약한 것으로 알려졌다. 이들이 주문한 음식 비용은 약 250만 원. 대규모 인원을 맞이하기 위해 식당 측은 미리 준비했고 그릇까지 추가 구매했다.

그러나 체육회 측은 이후 테이블, 파티션 재배치 등 사전에 협의되지 않은 사항을 요구했고 식당 측이 거절하자 예약을 취소했다. 남양주장애인체육회 관계자는 “다른 식당은 요구하는 거 다 들어주는 데 여기는 왜 해주지 않냐”라고 말했으며 준비한 음식 배상 문제에 대해 “그건 사장님 사정이다”라고 목소리를 높였다.

이후 식장 점주가 물질적ㆍ정신적 손해를 본 것에 대해 언론에 제보하는 등 알리기 시작하자 남양주시장애인체육회는 “이번 사건에 대해 모든 책임을 통감하고 업주를 직접 만나 뵙고 사죄의 말씀을 드렸다”라며 “손해를 끼친 부분에 대해 금전적 보상을 드리고 원만히 합의했다. 거듭 사죄의 말씀을 드린다”라고 사과한 것으로 전해졌다.

이뿐만이 아니다. 한 남성은 지난해 6월부터 올해 4월까지 전국 356곳 음식점에 무작위로 전화를 걸어 “해당 식당 음식을 먹고 배탈 났다. 배상금을 주지 않으면 관청에 신고해 영업정지를 시키겠다”라고 말하는 등 협박 수법으로 악질적인 사기 행각을 벌이기도 했다. 일명 ‘장염맨’ 사건이다. 그는 해당 식당에서 식사한 사실이 없었으며, 합의금 명목으로 약 8000만 원을 편취한 것으로 드러났다.

여러 원가 상승으로 고물가 바람이 불고 있는 현재, 지갑을 여는 소비자가 줄어들면서 가장 타격을 많이 받는 곳은 자영업자다. 5곳 중 1곳은 폐업절차를 밟고 있고 이는 신종 코로나바이러스 감염증 시기보다 심각하다는 이야기마저 들리는 상황이다.

그런 와중에 자신들의 요구를 들어주지 않는다며 대규모 예약을 당일에 취소한다거나, 자영업자의 약점을 이용해 자신의 이득을 취하려 하는 상식 밖 행동은 향후 나비효과로 작용해 더 큰 사회적 피해를 야기할 수 있다는 것과 그 피해가 본인들에게 돌아간다는 것을 명심해야 할 것이다.

정윤섭 기자  jys3576@naver.com

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