청년 실업률이 1999년 이후 최고치를 기록했다.

지난 14일 통계청이 발표한 ‘12월 및 연간 고용 동향’에 따르면 지난해 청년(15~29세) 실업률은 9.0%로 2013년보다 1%포인트 증가했으며, 이는 1999년 통계 기준이 변경된 후 최고 수치인 것으로 나타났다.

전체 실업률도 증가했다. 지난해 실업자는 93만7000명으로 2013년보다 13만 명 늘었고, 실업률은 3.5%로 0.4%포인트 올랐다.

반면 전체 취업자 수는 2013년보다 53만3000명이 늘어난 2559만9000명으로 집계돼 12년 만에 최대 폭의 증가를 기록했다. 전년 대비 취업자 증가 폭은 2010년 32만3000명, 2011년 41만5000명, 2012년 43만7000명으로 증가 추세를 보이다가 2013년에 38만6000명으로 감소했으나 지난해 다시 증가세로 전환했다. 이에 따라 경제활동을 하지 않는 비경제활동인구는 1597만7000명으로 지난해보다 24만6000명이 줄었다.

통계청 관계자는 이러한 경향이 나온 배경에 대해 “2008년 금융위기 이후, 꿈쩍도 하지 않았던 내수시장의 경기가 서서히, 미약하게나마 풀리고 있음을 시사하는 것으로 봐도 될 것”이라며 “그럼에도 청년 실업률은 1999년 통계 기준을 변경한 이래 최고치를 기록했다. 이는 50ㆍ60대와 그 이상에서 비정규직 취업자 수가 늘어났기 때문으로 분석된다”고 밝혔다.

또한 청년 취업자 5명 중 1명은 최근 인기리에 종영된 tvN 드라마 ‘미생’ 속 주인공 ‘장그래(비정규직ㆍ2년 계약직)’보다 못한 처지에서 사회 생활을 시작하는 것으로 나타났다.

통계청이 같은 날 발표한 경제활동인구조사의 ‘청년층 부가 조사’에 따르면 지난해 학교를 졸업하거나 중퇴하고 처음 가진 일자리가 1년 이하 계약직이었던 청년의 비율은 전체 청년 취업자의 19.5%(76만1000명)로 나타났다.

통계청 관계자는 “첫 직장이 ‘1년 이하 계약직’인 청년 취업자 비중은 2013년(21.2%)보다 낮아졌지만, 글로벌 금융위기 이후 급격히 증가했다”며 그 원인으로 “금융위기 이후 정규직 일자리가 단기 계약직으로 대체되면서 청년층의 불안한 고용 상황이 나아지지 않고 있기 때문”이라고 설명했다.

통계청의 총평에 따르면 이처럼 전체 취업자 수는 늘어난 반면 청년 취업률는 감소한 것과, 청년과 50대 이상에서의 비정규직 취업자 수가 증가하고 있는 현상이 의미하는 바는 정부가 고용 정책에 있어서 ‘청년 취업’과 ‘고용의 질’이라는 두 마리 토끼를 모두 놓친 것으로 분석된다.

유준상 기자

유준상 기자  Lostem_bass@naver.com

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