이마트가 이마트몰을 통해 ‘유전자변형농수산물에 해당함’이라고 표시된 인도산 바스마티쌀을 판매하다 더불어민주당 김현권 의원실이 이마트 측에 확인을 요구하자 기존 표시가 잘못된 것이라며 ‘유전자변형농수산물 해당 사항 없음’으로 표시를 바꾼 사실이 전해져 파장이 예상된다.

게다가 이마트몰에서는 ‘유전자변형농수산물에 해당함’이라고 명백하게 표기했지만, 김현권 의원실이 이마트 여의도점에서 구입한 문제의 인도산 바스마티쌀 포장 겉면에는 이런 표시를 찾아볼 수 없던 것으로 확인되어 소비자들의 주의가 요구되고 있다.

김현권 의원은 지난 6일 오전 국회에서 “유전자변형(GM)표기 쌀이 가공찐쌀로 편법 수입되고 있는 것으로 드러났다”고 발표하고 “국회와 시민단체가 이를 근절해야 한다”고 주장했다.

김 의원은 “현행 식품위생법은 가공식품의 경우 유전자변형농수산물(GMO)성분이 검출되지 않으면 GMO표시를 하지 않아도 될 수 있도록 허용하고 있어 이를 악용하고 있는 사례가 있다”고 언급한 후 “김현권 의원실이 지난 5일 이마트 측에 이마트몰에서는 GMO라고 표시하면서 왜 오프라인에서는 GMO 표시를 하지 않냐고 캐묻자, 이마트몰 측은 기존 표시가 잘못된 것이라며 당일 오후 6시쯤‘유전자변형농수산물과 해당사항 없음’으로 표시를 바꿨다”고 폭로했다.

또한 “이마트 여의도점에서 구입한 문제의 인도산 바스마티쌀 포장재 겉면에는 이런 표시를 찾아볼 수 없던 것으로 확인되었다”고 전하면서“이마트에 문제의 쌀을 납품하고 있는 납품업체 시하라세이드 관계자와 국제 통화를 통해 ‘이 쌀의 재배형태가 GMO가 맞느냐’고 묻자 두 차례에 걸쳐 ‘한국사람들이 잘 먹지 않는 쌀, GMO가 맞다’는 답변을 얻었다”며 이마트 판매 찐쌀이 GMO임을 증명했다. 

김 의원은 “문제가 된 인도산 바스마티쌀은 장립종 찐쌀로 농수산물이 아니라 가공식품으로 수입된 것으로 보인다”고 지적하고 “현재 수입이 허용된 GMO는 콩, 옥수수, 면실, 감자, 카놀라, 알팔파, 사탕무 등으로 제한돼 있기 때문에 국내 소비자들이 흔히 접하는 일반 쌀은 수입이 허용된 GMO품목이 아니다”라고 확인해 주었다. 

김 의원은“찐쌀은 정부의 쌀 의무수입물량과 무관하게 수입되고 있다. 게다가 일반 쌀은 의무수입물량을 초과해서 들여올 경우 513%의 고율관세로 들여와야 하지만 찐쌀(1904-90-1010)은 조정관세 50%를 적용받는다”고 전하고“인도산 GM찐쌀이 국내 쌀 소비자가격보다 높은 값으로 우리나라 대형마트에서 팔릴 수 있었던 것은 찐쌀의 경우 가공식품으로 분류돼 까다로운 수입규제와 고율관세를 피할 수 있었기에 가능한 것으로 분석된다”고 말했다.

김 의원은 끝으로“요즘 쌀이 남아 돌아서 농촌 농민들의 근심이 깊어가는 와중에 국내 대형마트를 대표하는 이마트가 수입 GM찐쌀까지 팔아야 하느냐”고 질타하면서 “원료를 기준으로 GMO포함 여부를 표시하는 GMO완전표시제 시행과 함께 GM찐쌀에 대한 검사를 강화해서 GM쌀이 낮은 관세로 편법 수입되는 일이 없도록 만전을 기해야 할 것”이라며 대책을 내놓았다.

한편, 김 의원과 함께 기자회견에 나선 GMO반대전국행동 관계자들은“GM쌀마저 국내에 들어오고 있다는 것을 알고 놀라움을 금치 못했다”고 놀라움을 표시하면서“이마트의 GM찐쌀 수입·판매는 우리나라 식품안전 당국의 GMO수입관리 실태를 잘 드러내 보여주는 것으로 정부 당국이 적극 나서서 단속의 사각지대에 놓인 수입 찐쌀에 대해서 단호하게 대처해 나가야 한다”고 정부의 대책을 촉구했다. 

특히 “이마트가 해당 쌀에 대해 판매가격을 절반가량 낮추고‘GMO 해당없음’이라고 상품정보를 바꾼 것은 GMO표기를 밝히기 꺼려하는 대형마트의 얄팍한 상술을 여지 없이 보여주는 사례”라고 지적하고 “이는 이마트몰의 무책임한 처사”라고 비난의 화살을 날렸다.

노우창 기자  koreaareyou@naver.com

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