고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치로 틀어져버린 중국 정부가 자국 여행사를 통해 중국인들의 한국 관광을 금지한 것으로 알려져 국내 여행업계에는 ‘빨간불’이 켜졌다.

지난 2일 여행업계에 따르면 중국 국가여유국은 이날 오후 늦게 베이징 일대 여행사를 소집해 한국행 여행 상품에 대해 온ㆍ오프라인을 망라한 전면적인 판매 중단을 구두로 지시했다.

소식통에 따르면 이 지시에 따라 중국인들은 한국행 단체관광뿐 아니라 여행사를 통한 자유여행도 불가능하게 됐다. 이 같은 한국 관광 상품 판매 금지 조치는 이날 수도인 베이징을 시작으로 앞으로 지역별 회의를 통해 전국으로 확대 시행될 것으로 알려졌다.

이에 국내 여행업계에는 비상이 걸렸다. 중국 국가여유국의 새 지시에 따르면 당장 방한 관광시장의 절반 가까이 차지하는 중국인 관광객 유치 축소가 불가피하기 때문이다.

이에 따르면 방한 중국인 관광객 중 개별 여행객이 약 60%이고 나머지 40%를 단체 여행객이 차지한다. 개별 여행객 중에서도 절반 정도가 여행사를 통한 개별 여행객으로 추정된다. 중국의 지시에 방한 중국인 관광객의 60~70%를 잃을 수도 있는 상황이다. 지난해 방한 중국인 관광객은 806만여 명에 달했다.

그러나 관광공사 관계자는 “시장 상황을 아직까지 지켜봐야 할 것 같다. 쉽사리 추측하기 힘든 상황”이라고 전했다.

여행사들도 상황을 좀 더 보자는 입장이다. 한 여행사 관계자는 “중국인 단체 관광객 수요는 사드 배치 발표 이후부터 계속 줄어 왔다. 다만 개별 관광객이 늘어 방한 중국인 관광객은 계속 증가세를 유지했다”고 설명했다.

이 관계자는 이어 “대만의 경우에는 중국의 여행 제한 조치로 초반에 50%, 연간으로 계산하면 30% 감소했다고 한다”고 덧붙였다.

정부는 현재 자세한 상황을 파악 중이다. 문화체육관광부 관계자는 “현지 상황을 계속 모니터링 하고 있다. 대응방안을 논의 중이다”고 전했다.

민수진 기자  vkdnejekdl@naver.com

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