▲ 통일에 대한 인식. <제공=문화체육관광부>

[아유경제=김학형 기자] 우리 국민의 83.5%는 장기적(79.6%) 혹은 이른 시일 내(3.9%)에 남북통일이 가능할 것으로 전망했다. 또한, ‘통일로 인한 이익이 클 것’이라는 응답은 64.6%로, 국민 상당수가 통일에 대해 긍정적 인식을 갖고 있는 것으로 조사됐다.

지난 7월 31일 문화체육관광부(이하 문체부)는 여론조사 전문기관 한국리서치에 의뢰한 ‘남북관계에 대한 인식 여론조사’ 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

북한 주민을 한민족으로 인식하는지에 대해 ‘그렇다’라는 응답은 83.6%로 ‘그렇지 않다’(16.4%)라는 응답을 크게 상회해 국민들의 북한 주민에 대한 포용적 인식을 보여줬다.

반면, 북한에 대해서는 우리의 안전을 위협하는 대상(78.4%), 우리가 경계해야 할 대상(70.2%)이라는 부정적 응답과 우리가 힘을 합쳐 협력해야 할 대상(77.6%), 궁극적으로 통일의 대상(76.3%)이라는 긍정적 응답이 유사한 수준으로 나타나, 상충된 인식이 공존하는 것으로 조사됐다.

마찬가지로 북한의 향후 변화에 대해 적극적이든 소극적이든 개혁ㆍ개방에 나설 것이라는 기대감은 85.1%로 높은 반면, 북한의 핵ㆍ미사일 포기 가능성에 대해서는 ‘포기할 것’이라는 전망(33.7%)보다 ‘포기하지 않을 것’(43.2%)이라는 부정 전망이 우세했다.

한반도 평화체제 구축을 위해 가장 중요한 협력에 대해서는 ‘남북 간 협력’(70.9%)이라는 응답이 한미 간 협력(17.6%), 북미 간 협력(8.8%)보다 월등히 높았다.

최우선적으로 추진돼야 할 대북정책에 대해서는 북한의 비핵화 조치(63.8%)를 꼽은 응답자가 가장 많았다. 평화협정 체결(38%), 남북 간 경제협력(31.6%), 북한의 개혁ㆍ개방(27%), 남북 간 이산가족 상봉(24.5%)이 뒤를 이었다.

평소 안보 문제에 관심을 갖고 있었는지 질문한 결과 ‘그렇다’라는 응답이 88%로 나타나 남북ㆍ북미 정상회담 국면을 거치며 높아진 관심도를 확인할 수 있었다.

현재의 안보상황에 대해 ‘안정적’이라고 보는 의견은 52.9%로 ‘불안정하다’(47.1%)라는 의견보다 다소 높았으며, 내년도 안보상황에 대해서는 ‘개선될 것’이라는 응답이 84.2%로, 미래 한반도 안보 상황에 대한 긍정적 기대감을 보여줬다. 현 정부 외교·안보 정책에 대해 “잘하고 있다”는 긍정 평가 역시 75.1%로 높았다.

한편, 이번 여론조사는 올해 6월 29일부터 7월 6일까지 전국 만 19세 이상 국민 1521명을 대상으로 진행됐다. 조사 방법은 컴퓨터를 이용한 웹 조사(CAWI: Computer Assisted Web Interview)이며, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.5%포인트. 자세한 내용은 정책브리핑 누리집에서 확인할 수 있다.

김학형 기자  keithhh@naver.com

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