▲ 불목장작법 중 후령통 조성 모습. <제공=문화재청>

[아유경제=서승아 기자] ‘불복장작법’이 국가무형문화재로 지정 예고돼 이목이 집중된다.

30일 문화재청(청장 정재숙)은 ‘불복장작법(佛腹藏作法)’을 국가무형문화재 신규 종목으로 지정 예고했다.

이번에 국가무형문화재 신규 종목으로 지정 예고된 ‘불복장작법’은 탑의 내부에 사리 등을 봉안하듯이 불상ㆍ불화 등을 조성해 모시기 전에 불상 내부나 불화 틀 안에 사리와 오곡 등 불교와 관련한 물목(物目)을 봉안함(불복장)으로써 예배의 대상으로 전환시키는 의식이다. 이러한 의식을 통해 세속적인 가치의 불상ㆍ불화에 종교적 가치가 부여돼 예배의 대상으로 전환하는 것이다.

고려 시대부터 설행(設行, 베풀어 행함)되어 700년 이상의 전통을 갖고 있으며 ▲해당 의례의 저본(底本)인 ‘조상경(造像經)’이 1500년대부터 간행돼 조선 시대에 활발히 설행됐으며, 일제강점기에도 비전(秘傳)돼 현재까지 전승의 맥을 이어온 점 ▲한ㆍ중ㆍ일 삼국 중에서도 의식으로 정립돼 전승되는 경우는 우리나라가 유일하고, ‘조상경’ 역시 우리나라에만 있는 경전인 점 ▲불복장의 절차와 의례요소가 다양하고 복잡하면서도 체계적으로 정립되어 있는 점 ▲세부 내용마다 사상적ㆍ교리적 의미가 부여된 점 등이 국가무형문화재로 지정할 가치가 높은 것으로 평가받았다.

또한, 보유 단체로 인정 예고된 ‘대한불교 전통불복장 및 점안의식보존회(회장 이헌석)’는 2014년 4월 설립한 단체로, 전통 불복장 법식에 따라 의식을 정확하게 구현하는 등 전승능력을 갖추었고, 종단을 초월한 주요 전승자가 모두 참여해 복장의식을 전승하려는 의지가 높으므로 불복장작법의 보유 단체로 인정하는 것이 적합하다고 판단했다.

한편 문화재청은 30일간의 예고 기간과 무형문화재위원회의 심의를 거쳐 최종적으로 ‘불복장작법’의 국가무형문화재 지정 및 ‘대한불교 전통불복장 및 점안의식보존회’의 보유 단체 인정 여부를 결정할 예정이다.

서승아 기자  nellstay87@naver.com

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