[아유경제=최다은 기자] 우리나라 여성이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아수(합계출산율)가 0%대로 떨어졌다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 35개 회원국의 평균 1.68명(2016년 기준)을 크게 밑돈다.

지난 27일 통계청이 발표한 ‘2018년 출생ㆍ사망통계’를 보면 지난해 합계출산율은 0.98명으로 떨어졌다. 인구 유지를 위해 필요한 합계출산율은 2.1명인데 현실은 절반도 못 채우고 있는 상황이다.

인구 1000명당 출생아 수를 뜻하는 조(粗)출생률도 6.4명으로 전년보다 0.6명(8.8%) 감소했다. 특히 우리나라의 작년 4분기 합계출산율은 0.88명까지 떨어졌다. 합계출산율은 작년 1분기까지는 1.08명으로, 1명을 웃돌았다가 2분기부터 0.98명으로 추락해 3분기(0.95명), 4분기(0.88명)로 떨어졌다.

통계청의 출산율 저위 추계 기준으로 우리나라의 인구감소 시점은 2028년이지만, 이미 출산율은 저위 추계 수준을 밑돌고 있기 때문에 앞으로 이보다 인구감소 시점이 앞당겨질 가능성이 크다.

여성 연령별 출산율을 보면 40세 이상을 제외한 전 연령대에서 감소했다. 출산율이 가장 높은 연령대는 30대 초반(30∼34세)이었지만, 20대 후반(25∼29세) 여성의 출산율이 급감하면서 처음으로 30대 후반(35∼39세)보다 낮아졌다.

여성 인구 1000명당 출산율은 20대 후반은 41명으로 전년 대비 6.9명(14%), 30대 초반은 91.4명으로 6.3명(6%) 각각 감소했다. 30대 후반도 46.1명으로 1.1명(2%) 줄었다. 반면 40대 초반(40∼44세)은 6.4명으로 전년보다 0.4명(7%) 늘어났다.

평균 출산연령은 32.8세로 전년보다 0.2세 상승했다. 35세 이상 고령 산모의 비중은 31.8%로 전년보다 2.4%포인트 높아졌다. 출산 순위별 출생아 수는 첫째아(-5.9%), 둘째아(-10.5%), 셋째아 이상(-19.2%)이 모두 급감했다.

우리나라의 작년 출생아 수는 32만6900명으로 전년 35만7800명보다 3만900명(8.6%) 감소했다. 1970년대만 해도 100만 명대였던 출생아 수는 2002년에 40만 명대로, 2017년에는 30만 명대로 추락한 뒤 1970년 통계작성 이래 최저치를 경신하고 있다.

반면, 작년 사망자 수는 29만8900명으로 전년보다 1만3400명(4.7%) 늘어나 1983년 통계작성 이후 최대치를 기록했다. 사망자는 늘어나는데 출생아는 급감하면서 지난해 인구 자연증가 규모는 2만8000명으로 전년보다 4만4000명(61.3%) 감소했다.

한 전문가는 “남녀가 결혼을 포기하게 만드는 사회가 결국 저출산을 부른 것”이라며 “국가가 ‘출산 장려’라는 프레임에서 벗어나 성 평등 확산, 돌봄 체제 구축 등 장기ㆍ근본적 관점에서 가족 정책을 바꾸는 것이 필요하다. 하지만 출산율을 급격하게 반등시킬 수 있을지는 미지수”라고 말했다.

최다은 기자  realdaeun@naver.com

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