▲ 수계전환 세부 흐름도. <제공=환경부>

[아유경제=서승아 기자] 환경부가 인천광역시 수돗물 적수 사고의 후속 조치로 이달 하순부터는 정상공급이 가능하도록 발판 마련에 성공했다.

18일 환경부(장관 조명래)는 지난 5월 30일부터 발생한 인천 수돗물 적수 사고에 대한 정부원인조사반의 중간 조사결과를 발표했다. 정부원인조사반은 환경부, 한국수자원공사, 한국환경공단 등이 참여해 4개팀 18명으로 구성했으며, 지난 7일부터 사고원인 조사 및 정상화 방안, 재발방지 대책 등을 마련하고 상황 종료 시까지 운영한다.

인천 수돗물 적수발생사고는 공촌정수장에 원수를 공급하는 풍납취수장과 성산가압장이 전기점검으로 가동이 중지됨에 따라 인근 수산ㆍ남동정수장 정수를 수계전환해 대체 공급하는 과정에서 발생한 사고다.

지난 5월 30일 오후 1시 30분께 인천시 서구지역에서 최초로 민원이 접수돼 사고발생을 인지했고, 사고발생 4일 후인 이달 2일부터는 영종지역, 15일 후인 이달 13일부터는 강화지역까지 수도전에 끼워쓰는 필터가 변색된다는 민원이 발생하는 등 사고발생 20일째인 현재까지 민원이 지속되고 있다.

‘국가건설기준’에는 상수도 수계 전환시 수계전환지역 배관도, 제수밸브, 이토밸브, 공기밸브 등에 대한 대장을 작성한 후 현장조사를 실시하고 도출된 문제점은 통수 전에 대책을 수립하는 등 사전에 준비를 하도록 명시하고 있다.

제수밸브를 서서히 작동해 유속 변화에 의한 녹물ㆍ관로내부에 부착된 물때가 떨어지지 않도록 주의해 녹물 등이 수용가에 유입되지 않도록 충분한 배수작업을 하도록 돼있다. 특히, 녹물 발생 방지를 위한 충분한 배수, 밸브 개폐 작업 시 주의를 하도록 돼있다.

그런데, 인천시는 수계전환 전 수돗물 대체공급을 위한 공급지역 확대방안 대응 시나리오 작성 시 각 지역별 밸브 조작 위주로만 계획을 세우는데 그쳤다. 게다가 밸브 조작 단계별 수질변화에 대한 확인계획은 수립하지 않아 탁도 등 금번 사고를 유발한 이물질(물때 등)에 적기 대처하지 못했다.

북항분기점의 밸브 개방 시 유량증가와 함께 일시적으로 정수탁도가 0.6NTU로 먹는물 수질기준(0.5NTU)을 초과했으나, 정수장에서는 별도의 조치 없이 수용가로 공급한 사실도 확인됐다. 수계전환에 따라 공촌정수장 계통 배수지 탁도가 수계전환 이전 평균 0.07NTU에서 0.11~0.24NTU까지 상승한 것으로 확인됐음에도 초동대응이 이뤄지지 못해 피해를 최소화할 수 있는 최적시간(골든타임)을 놓친 것으로 보인다.

인천시교육청의 요청으로 한국수자원공사에서 영종지역 26개 학교 수질분석 결과, 잔류염소 등 17개 항목이 모두 먹는물 수질기준 이내로 확인됐다.

원인조사단에서 필터 이물질에 대한 성분분석(XRF)을 실시한 결과 깨끗한 필터는 탄소 99%, 기타 무기원소가 1%였으나 오염된 필터는 알루미늄이 36~60%, 망간 14~25%, 철 등 기타성분이 26~49%를 차지한 것으로 나타났으며, 탄소를 제외한 무기성분 구성비는 알루미늄과 망간으로 드러났다.

이는 관로 노후화로 인한 물질이 아닌 주로 관저부에 침적된 물때 성분이 유출돼 이번 사건이 일어난 것으로 분석됐다. 이러한 물질이 함유된 물에 대해 전문가들은 정수기나 필터로 한번 거른 물은 음용해도 되지만 필터 색상이 쉽게 변색하는 단계에서 수질기준을 충족한다고 해서 음용을 권장할 수 없다고 입을 모았다. 다만 빨래, 설거지 등 생활용수로 사용이 가능하다.

정부와 인천시는 이를 개선하기 위해 이달 14일부터 공촌 정수장 정수지를 전문업체에 위탁해 물빼기와 청소를 반복해 4개의 정수지 청소를 18일까지 마무리하고, 물 사용량이 적은 심야시간을 이용해 19일부터 23일까지 송수관로 이물질 등 오염수에 대한 배수작업을 실시할 계획이다.

송수관로 이토작업과 함께 8개의 배수지도 청소전문업체에 위탁해 오는 23일까지 깨끗하게 청소할 계획이다.

중장기적으로는 전문가 합동 원인조사반 조사결과 백서를 오는 7월까지 발간ㆍ배포하고 식용수 사고 대비 지자체ㆍ유관기관 공동연수회(워크숍)도 개최해 지침서 및 매뉴얼에 대한 정비에 나선다. 아울러 이번에 문제가 된 직결급수지역의 문제점을 점검하고 비상사태 발생 시 대응이 가능하도록 하거나 배수지를 통한 급수 방식으로 전환도 검토할 계획이다.

환경부 관계자는 “이번 사고는 단수로 인한 급수지역의 불편이 없도록 무단수 공급을 계획하는 과정에서 벌어진 안타까운 일이다”며 “무단수에 집착하기보다는 오히려 이러한 기회에 노후관 세척, 배수지 청소 등 수돗물 수질개선에 도움 되는 일을 하는 방안도 적극 추진하도록 할 계획이다”고 밝혔다.

서승아 기자  nellstay87@naver.com

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