[아유경제=고상우 기자] 한국 바둑의 간판 이세돌 9단이 은퇴를 선언했다.

이세돌 9단은 지난 19일 한국기원에 사직서를 제출했다. 만 12세의 나이로 프로에 입문한 이 9단은 이로써 24년 4개월의 현역 기사 생활을 마감하게 됐다.

그는 1995년 7월 71회 입단대회에서 조한승 9단과 함께 입단해 프로 생활을 시작해 2003년 9단의 별칭인 입신(入神)에 등극했다. 18차례 세계대회 우승과 32차례 국내대회 우승 등 총 50회의 우승을 차지한 바 있다. 한국기원 공식 상금 집계만으로 98억 원에 가까운 수입을 올렸다.

특히 2000년 76승을 올려 한국기원 최다승의 주인공이 되면서 최우수기사상을 획득했다. 통산 8차례의 MVP, 4회의 다승왕과 연승왕, 3회의 승률왕에 올랐다. 

2014년 구리 9단과의 10번기에서 6승 2패로 승리한 것은 대표적인 명승부 중 하나로 꼽힌다. 2016년에는 구글 딥마인드의 바둑 인공지능 프로그램인 알파고와 대결했다. 비록 1승 4패로 패했지만, 알파고를 상대로 승리를 거둔 유일한 프로기사로 이름을 알렸다.

이 9단은 바둑계의 기성 질서에 도전한 ‘풍운아’로도 불렸다. 프로 3단이었던 1999년에는 승단대회가 실력을 제대로 반영하지 않는다며 응하지 않겠다고 선언했다. 결국 한국기원은 일반기전을 승단대회로 대체하고 주요대회 우승 시 승단을 시켜주는 새로운 제도를 도입했다. 2016년에는 한국프로기사회 운영에 불만을 내비치며 형인 이상훈 9단과 함께 탈퇴했다.

올해 3월 이 9단은 커제 9단과 ‘3ㆍ1운동 100주년 기념 블러드랜드 배 특별대국’을 마친 뒤 “올해가 마지막일 것 같다”며 은퇴를 시사한 바 있다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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