▲ 미국현대언어학회 분석 자료. <출처=Statista>

[아유경제=손서영 기자] 다인종 국가인 미국에서 K-POP의 영향으로 ‘한국어’가 주목받고 있다.

‘방탄소년단’이 2019 美 AMA 3관왕을 차지하며 2년 연속 쾌거에 힘입어 한류 문화 열풍이 더욱 거세질 전망이다. 글로벌시장과 고객 데이터를 전문적으로 분석하는 글로벌 기업인 ‘Statista’는 美 ‘현대언어학회’(Modern Language Association)의 자료를 분석하며 현재 미국 대학생들에게 가장 인기 있는 언어는 ‘한국어’이며 이러한 상승세가 매우 가파른 것으로 분석했다.

해당 자료에 따르면 미국 대학생들이 선호하는 상위 10개국의 외국어 중 한국어는 2006년~2016년 95% 증가세를 보였고 중국어는 3.3%, 일본어는 5.2%로 소폭 증가했다. 상위 10개국의 언어 중 2번째로 높은 증가율을 보인 것은 아랍어다. 그러나 아랍어의 경우 26% 증가 한 것으로 그쳐 한국어의 인기가 얼마나 높은지 쉽게 체감할 수 있다.

‘한국어 열풍 현상’은 한국어능력시험 ‘토픽’(TOPIK) 응시로도 이어져 글로벌 응시자가 급증했다. 한류 문화 확산을 타고 한국문화를 직접 배우고자 한국으로 유학을 오는 유학생들의 수도 늘었다.

과거 한국어 인기 현상은 동남아권에 집중돼 있었고, 미국과 캐나다 등 영미권 성장은 동남아권 대비 더뎠다. 특히 영미권에서는 ‘한류 열풍’과 ‘한국어 배우기’ 연계성이 다소 떨어지는 편이었다.

그러나 최근 한국어 이러닝 교육 플랫폼 회사들은 한국어 이러닝 서비스를 전 세계적으로 확산시키며 세계시장에서 고성장을 목표로 하고 있다. 세계적인 언어학습 앱인 ‘듀오링고’의 총괄 부사장은 얼마 전 내한 기자간담회를 통해 “한국어에 대한 수요가 상당히 급상승하고 있다”며 실제 한국어를 학습하는 나라 순위 중 1위는 미국(31%)인 것으로 밝혔다.

손서영 기자  shwizz@naver.com

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