[아유경제=고상우 기자] 가수 양준일(50)에 대한 대중들의 관심과 인기가 날로 커지고 있다. 

‘시대를 잘못 만난 스타’, ‘탑골 GD’로 유튜브에서 주목받던 양준일은 JTBC ‘투유 프로젝트-슈가맨3(이하 슈가맨)’를 통해 한 번에 존재감을 각인시켰다. 

이후 양준일이란 이름은 새로운 문화의 아이콘으로 자리매김했다. ‘슈가맨3’ 이후 각종 방송 프로그램에서 섭외 요청을 받으며 JTBC ‘뉴스룸’에 출연했다. 오는 31일에는 서울 세종대 대양홀에서 단독 팬미팅이 개최되며 특별방송까지 제작될 예정이다.

양준일은 1991년 ‘리베카’로 데뷔했다. 하지만 시대를 앞서간 그의 패션과 음악, 퍼포먼스는 대중들에게 낯선 것이었고 방송 출연 기회도 별로 주어지지 않았다. 

재미교포 출신이라는 점 역시 그가 외면 받는 이유 중 하나였다. 당시 외래 문화에 배타적이었던 한국 방송계는 양준일이 영어가사를 많이 사용한다는 이유로 방송 송출을 꺼려했다. 심지어 출입국 관리소 직원은 “너 같은 사람이 한국에 있다는 게 싫다”며 비자 갱신을 거부해 미국으로 돌아갈 수밖에 없었다.

이후 양준일은 연예계 활동을 포기한 뒤 미국으로 돌아가 가정을 꾸렸다. 음악의 꿈을 간직하면서도 성실하게 식당 서빙 일을 해 왔음을 밝혀 많은 사람들에게 향수와 감동을 안겼다.

28년이 지난 현재 양준일은 최초의 전성기를 맞이하고 있다. 양준일은 ‘뉴스룸’ 인터뷰에서 “매일이 꿈같다”며 한국에 정착하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 새로운 활동 동력을 얻은 양준일이 향후 다시 본격적으로 음악 활동을 재개하게 될지 이목이 쏠리고 있다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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