▲ 아스피린은 건강보조식품이 아닌 의약품이기 때문에 장기복용 시 의사의 상담이 반드시 필요하다. <사진=아유경제 DB>

[아유경제=박휴선 기자] 아스피린이 대장암 치료에 긍정적 효과를 보였다.

영국 데일리메일 등 외신은 지난 6일(현지 시간) 미국의 암 전문의인 아하이 고엘 박사 연구팀이 진행한 생쥐 실험 결과로 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다. 해당 연구결과는 ‘암 발생’(Carcinogenesis) 최신호인 2020년 1월 6일 자에 실렸다.

연구팀은 대장암을 유발시킨 쥐 432마리를 4그룹으로 나눠 실험했다. 투여용량에 따라 아스피린을 전혀 투여하지 않은 그룹과 ▲저용량(15mg/kg) ▲중간용량(50mg/kg) ▲고용량(100mg/kg)을 투여한 그룹으로 나눴다.

이후 각 그룹에서 3마리씩을 무작위로 뽑아 아스피린 투여 후 3일, 5일, 7일, 9일, 11일째 대장에 발생한 종양을 분석했다. 그 결과 아스피린이 투여된 쥐들은 모든 세포주(cell line)에서 암세포가 자연적으로 사라졌다. 심지어 투여량이 많을수록 암세포의 자연사멸이 늘어났다.

고엘 박사는 “아스피린은 진통ㆍ해열 효과 등 감기뿐 아니라 알츠하이머ㆍ파킨슨 병ㆍ관절염 등 만성 염증으로 인한 질병까지 예방할 수 있는 잠재력을 갖고 있어 ‘기적의 약물’이라고 부르기도 한다”고 말했다.

그는 “다만, 아스피린이 이러한 질병을 치료ㆍ예방하는 데 사용되지 않는 이유는 위장장애나 뇌졸중 등 부작용을 일으킬 수 있기 때문”이라며 “그러나 이번 연구를 통해 대장암을 치료에 필요한 아스피린 적정 투여량을 찾는 것에 더욱 가까워졌다”고 전했다.

실제로 아스피린은 적지 않은 부작용을 갖고 있다. 위 점막을 손상시켜 출혈이 일어날 수 있으며, 지혈 작용을 방해하므로 월경 중이거나 출산을 앞둔 여성, 혈우병 환자도 복용에 신중을 기해야 한다. 또한 드물지만 어린이의 경우 뇌와 간에 손상을 받아 의식불명에 빠질 수 있다. 

일부 연구에서는 심혈관계 저위험군에서는 오히려 위장관 출혈이나 뇌출혈 빈도가 증가할 수 있다고 경고한다. 아스피린은 건강보조식품이 아닌 의약품이기 때문에 장기 복용할 경우 의사의 상담이 반드시 필요하다.

박휴선 기자  au.hspark92@gmail.com

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