[아유경제=고상우 기자] 더불어민주당 인재영입위원회는 4ㆍ15 총선 열다섯 번째 영입인사로 임오경 여자핸드볼 전 감독을 영입했다고 30일 밝혔다.

이날 오전 국회에서 열린 입당식에서 임 전 감독은 “선수 시절 아이 맡길 데가 없어서 훈련장에 데리고 다녔던 워킹맘으로서 아이를 키우느라 경력이 단절된 엄마들의 고충이 남 일 같지 않았다”며 “이들을 위해 어떻게든 힘이 되어주고 싶은 마음이 생겼고, 청년과 여성들에게 희망의 골로 행복을 선사하고 싶다”고 영입 수락 이유를 밝혔다.

이어 그는 “제가 어디에 있든 그 팀을 최고로 만들었고 최초의 길도 두려워하지 않고 나섰다”며 “코트에서 쓰러진 동료를 일으켰듯, 고단한 국민들 손을 잡아 주는 정치인이 되겠다”고 각오를 밝혔다.

임 전 감독은 한국 여자핸드볼이 1992년 바르셀로나 올림픽 금메달, 1995년 세계선수권대회 우승, 1996년 애틀랜타 올림픽에서 은메달을 따낼 때 주역으로 활약했다. 이후 결혼과 출산 후 7년 만에 국가대표에 복귀했고, 2003년 세계선수권 대회 3위를 차지하며 아테네 올림픽 출전권을 따냈다.

2004년 아테네 올림픽에서는 값진 은메달을 목에 걸었고 이 실화를 바탕으로 영화 ‘우리 생애 최고의 순간’이 제작됐다.

임 전 감독은 1995년 일본에서 지도자 생활을 시작해, 갓 창단된 2부 리그 팀을 1부 리그로 승격시키고 이후 리그 8연패를 이끌며 지도자로 명성을 쌓았다. 이후 2008년 창단한 서울시청 여자핸드볼팀 감독직을 수락하면서 한국 구기종목 최초 여성 지도자라는 기록을 쓰기도 했다.

한편 임 전 감독은 민주당을 선택한 이유로 “사람 냄새 나는 문재인 대통령을 존경했다”고 밝혔다.

이날 회견장에는 박찬숙 한국여자농구연맹 본부장, 여홍철 경희대학교 스포츠지도학과 교수, 여자 핸드볼 국가대표였던 오영란 선수 등이 함께했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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