[아유경제=고상우 기자] 4일 새벽 충남 서산 롯데케미칼 대산공장에서 대형 폭발사고가 발생해 수십 명이 다쳤다.

사고 당시 현장에서는 불기둥이 수십ｍ 높이로 크게 솟구칠 정도로 위협적이었으며, 거센 충격으로 주위 건물과 창문이 부서지는 피해가 발생했다.

이날 오전 2시 59분께 충남 서산시 대산읍 롯데케미칼 대산공장 납사(나프타) 분해 센터(NCC)에서 폭발음과 함께 불이 났다.

신고 접수 후 소방당국은 인접 소방서 인력까지 출동하도록 하는 대응 광역 2단계를 발령하고, 인력 274명과 장비 66대를 동원했다. 경기소방본부(화학차)와 육군 32사단까지 사고 수습에 나섰다. 불길은 2시간여 만인 오전 5시 12분께 잡혔다. 대응 2단계도 해제됐다.

서산시는 이번 사고로 근로자와 주민 등 36명(오전 10시 기준)이 중경상을 입은 것으로 집계했다. 화상 등을 입고 병원으로 이송된 중상자는 2명이다. 다만 피해를 호소하는 주민이 더 있어 부상자 숫자는 늘어날 전망이다. 사망자는 없는 것으로 소방당국은 파악했다.

경찰과 소방당국은 납사 압축분해 공정 중 폭발이 발생한 것으로 추정하고 있다.

임오훈 대산공장장은 “직원들이 시간을 정해 공장을 돌며 살피던 중 폭발이 발생했다”며 “지난해 28일 동안 정비 보수를 해서 안전 설비를 갖춘 상태였는데, 순간적으로 (원료 일부가) 누출된 것으로 보인다”고 말했다.

소방 관계자는 “에틸렌 생산 과정에서 난 사고로 추정된다”며 “납사 분해 공정 중 압축 라인에서 폭발이 난 것 같다는 공장 측 설명 등을 토대로 정확한 경위를 조사할 예정”이라고 전했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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