▲ 2020년 도쿄올림픽 로고. <제공=도쿄올림픽 조직위원회>

[아유경제=권혜진 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향이 결국 올림픽을 멈춰 세울 전망이다. 아직 국제올림픽위원회(IOC)의 공식 입장은 발표되지 않았지만, 올해 7월 말 예정된 2020년 도쿄올림픽이 결국 연기가 결정됐다는 소식이 들려오고 있다.

딕 파운드 IOC 위원은 지난 23일(현지시간) 미국 매체 USA투데이와의 인터뷰에서 “도쿄올림픽이 2021년으로 연기될 것”이라고 밝혔다. 파운드 의원은 캐나다 출신으로 1978년부터 IOC 위원으로 활약하면서 부위원장과 집행위원 등을 지낸 유력 인사다.

파운드 위원은 해당 인터뷰에서 “IOC가 보유한 정보를 기반으로 연기가 결정됐다”며 “향후 조건들은 아직 결정되지 않았지만 대회가 7월 24일 개막하지는 않는 것으로 알고 있다”고 말했다. 또한 그는 “IOC가 조만간 다음 조치를 발표할 것으로 보인다”며 “연기한 뒤 이에 따른 모든 여파를 처리하기 시작할 것이다. 이는 어마어마한 일이 될 것”이라고 덧붙였다.

일본 정부와 IOC는 코로나19 사태에도 불구하고 그동안 예정대로 대회를 추진한다는 입장을 고수해 왔다. 하지만 코로나19가 미국ㆍ유럽 등으로 본격적으로 확산되며 사태가 장기화될 조짐을 보이자 결국 올림픽 연기를 결정한 것으로 보인다.

실제로 여러 국가들은 잇따라 도쿄올림픽에 불참할 것을 밝히며 일본 정부와 IOC를 압박했다. 지난 22일(현지시간) 캐나다가 가장 먼저 불참 의사를 밝혔으며, 이어 호주와 영국도 올림픽에 참여하지 않겠다는 입장을 표명했다.

만약 도쿄올림픽이 최종적으로 연기된다면 일본 정부는 막대한 경제적 손실에 직면해야 한다. 미야모토 가쓰히로 간사이대 명예교수는 NHK와의 인터뷰에서 “도쿄올림픽이 1년 연기되면 경제적으로 6408억 엔(약 7조3000억 원)의 손실이 발생할 것”이라고 전망했다.

권혜진 기자  koreaareyou@naver.com

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