[아유경제=고상우 기자] 코로나19의 팬데믹(감염병의 세계적 대유행)이 미국ㆍ일본 등 각국 연예계 스타들의 사망으로 이어져 충격을 주고 있다.

지난 29일(이하 현지시간) 빌보드 등 현지 매체들은 미국의 인기 컨트리 가수 조 디피(61)가 이날 코로나19에 따른 합병증으로 테네시주 내슈빌에서 사망했다고 보도했다. 그는 지난 27일 코로나19 확진 사실을 공개했다.

조 디피는 1990년대 미국 내 컨트리 유행을 이끌며 5곡을 빌보드 ‘핫 컨트리 송스 차트’ 1위에 올리기도 했다. ‘홈’, ‘서드 록 프롬 더 선’,‘ 픽업 맨’, ‘비거 댄 더 비틀스’ 등의 히트곡이 있다.

같은 날 세계적 히트곡 ‘아이 러브 록 앤 롤’ 원작자인 가수 앨런 메릴(69)도 코로나19로 세상을 떠났다. 딸인 로라 메릴이 지난 29일 페이스북에 글을 올려 아버지의 사망 소식을 전했다.

일본과 영국에서 주로 활동한 앨런 메릴은 밴드 ‘애로우스’를 결성해 ‘터치 투 머치’, ‘마이 라스트 나이트 위드 유’, ‘아이 러브 록 앤 롤’ 등의 곡을 남겼다.

비보는 일본 연예계에서도 전해졌다. 30일 NHK를 비롯한 현지 언론에 따르면 “개그맨 시무라 켄(70)이 코로나19로 인한 폐렴 증세로 치료를 받았으나 끝내 병세를 이기지 못했다”고 전했다.

시무라 켄은 지난 발열 및 호흡곤란 증세를 보여 지난 20일 도쿄의 한 병원에 입원해 23일 코로나19 확진 판정을 받았다.

일본의 국민 개그맨이자 영화감독, 방송 진행자로도 활동해온 시무라 켄은 일본 개그그룹 도리후타즈 멤버로 활동을 시작했으며, 1999년 개봉한 영화 ‘철도원’에 출연하며 국내에 이름을 알리기도 했다. 그는 사망 당일부터 방송되는 NHK 아침드라마 ‘옐’에 캐스팅돼 지난 6일부터 촬영을 진행해 왔다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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