[아유경제=고상우 기자] 코로나19의 전 세계적 확산과 맞물려 아시아인에 대한 인종차별이 빈번해지는 가운데, ‘나는 중국인이 아니다’라는 문구가 쓰인 티셔츠가 등장해 논란이 일고 있다.

7일 관영 글로벌 타임스에 따르면 한 트위터 유저는 ‘아시아인이 자신을 스스로 보호하기 위한 옷’이라면서 “나는 중국인이 아니다”는 문구가 적힌 티셔츠 사진을 여러 장 올렸다.

이 셔츠에는 ‘나는 중국인이 아니라 한국인이다’, ‘나는 중국인이 아니라 대만인이다’, ‘나는 아시아인이지만 중국인은 아니다’는 등의 문구가 적혀있다.

근래 서구권에서 코로나19가 확산되면서 중국에 대한 반감이 증가하는 가운데 동양인 일반에 대한 인종 혐오 범죄도 늘어나는 상황을 반영한 것으로 풀이된다.

이 티셔츠가 온라인 상에 공개되면서 중국 네티즌들은 격분하고 있다. 한 네티즌은 중국의 SNS ‘웨이보’에 “이런 티셔츠는 어처구니없는 인종 차별”이라고 성토했다.

글로벌타임스 역시 “코로나19의 전 세계 확산으로 해외 체류 중국인들이 감염 우려와 인종 차별이라는 이중고에 시달리고 있다”며 “이런 트윗은 인종 차별의 불길에 기름을 붓는 행위”라고 지적했다.

일각에서는 해당 티셔츠를 두고 ‘중국인으로 오해받고 싶지 않은 동양인’의 정서를 반영했다는 옹호론이 제기되기도 했다.

반면 ‘인종ㆍ민족을 차별하는 이들의 잘못을 지적하지 않고, 오히려 특정 민족에 대한 편견을 부추긴다’는 반대 목소리도 올라오고 있다. 우선적으로 문제 삼아야 할 것은 ‘동양인이 바이러스를 퍼뜨린다’는 식의 인종주의라는 지적이다.

최근 서구권에서는 국적 여부를 막론하고 동양인들이 공격당하는 일이 빈번하게 발생했다. 미국 캘리포니아에서는 미국 국적을 가졌지만 동양계라는 이유로 흉기에 피습당한 일가족이 병원 응급실에 이송됐으며, 호주에서는 한 백인 여성은 말레이시아 여성 2명을 무차별 폭행했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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