[아유경제=고상우 기자] 더불어민주당 이낙연 코로나19국난극복위원장이 지난 6일 이천 물류창고 화재의 유가족과 나눈 대화 중 자신의 발언이 논란을 빚은 것과 관련해 “저의 수양 부족이며 그에 대해 부끄럽게 생각한다”고 사과했다.

이 위원장은 이날 오후 국회 의원회관에서 기자들과 만나 “유가족의 슬픔과 분노는 아프도록 이해한다. 유가족의 마음에 제 얕은 생각이 다다를 수 없다는 것은 자명한 일”이라며 이같이 말했다.

그는 이어 미래통합당 장제원 의원 등 야권 인사들의 비판에 대해서도 “좋은 충고를 해주신 데 대해 감사하다”고 말했다.

이천 분향소 현장에서 ‘저는 국회의원이 아니다’라고 유족들에게 말한 배경과 관련해 “지난 몇 년 동안 국회가 싸웠다는 말씀을 (유족들이) 하시길래 그것에 대해서 답을 드린 것”이라고 설명했다.

그는 유가족을 만나러 다시 방문할 계획이 있는지에 대해서는 “나중에 생각하겠다”고 답했다.

이 위원장은 지난 6일 합동분향소가 마련된 경기 이천시 서희 청소년문화센터 체육관을 찾아 조문한 뒤 유족을 만났다. 

유족들은 이 위원장에게 “무슨 대책을 갖고 왔느냐”고 격앙된 목소리로 물었고, 일부 유족은 욕설도 했다. 이에 이 이 위원장은 “지금 현직에 있지 않아 책임이 있는 위치에 있는 게 아니다”, “책임이 있는 사람이 아님에도 자기가 뭔가를 하겠다고 하는 건 맞지 않는다”, “저는 국회의원도 아니고 한 조문객으로 왔다” 등의 답을 했다가 논란이 일었다.

한편 이 위원장은 이날 의원회관에서 열린 ‘코로나19국난극복위 비상경제대책본부 간담회’에서 이번 논란과 관련해 보좌진으로부터 받은 문자를 읽는 모습이 언론에 포착됐다.

해당 문자에는 ‘분향소를 다시 찾는 것은 잘못을 시인하게 되는 것이고, 야당의 공세에 밀려서 가는 모양이 되며, 재방문시 유족들의 격한 반응이 예상된다’며 분향소 재방문에 대해 신중할 것을 권유하는 내용이 담겼다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

<저작권자 © AU경제, 무단 전재 및 재배포 금지>