[아유경제=고상우 기자] 청와대와 더불어민주당이 의대 정원을 늘려나가는 방안을 검토 중이다.

청와대 관계자는 28일 “의사 인력이 부족한 분야와 지역이 분명히 있다”며 “이에 따라 현 상황을 조사하고 의대 정원 확대를 검토하고 있다”고 말했다.

의대 정원 확대는 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 사태와도 연관이 있는 것으로 보인다. 코로나19 확진자가 급증할 때 현장 의료진이 부족하다는 지적이 나온 만큼, 방역이나 재난 상황을 염두하고 선제적 대응에 나선 것으로 풀이된다.

의료인력 확충은 21대 국회의원 총선 당시 민주당의 공약이기도 하다. 민주당은 보건의료 분야 공약으로 질병관리본부의 질병관리청 승격, 보건복지부 2차관 신설과 함께 필수ㆍ공공의료 취약지역 중심 의대 정원 확대 의지를 밝혔다.

당청은 의대 정원을 약 500명 늘리는 방안을 구상중인 것으로 알려졌다. 이 경우 1989년 이후 연간 3058명으로 묶여 있는 의대 정원이 31년 만에 늘어나게 된다.

그러나 이러한 계획이 의사협회의 반대에 난항을 겪을 수 있다는 관측도 제기되고 있다.

의사협회는 지난 8일 성명으로 “우리나라 의사 수는 경제협력개발기구(OECD) 평균에는 못 미치나 의사 수 증가 속도는 OECD 평균의 3배인 3.1%”라고 주장했다.

이어 “국가적 감염병 위기는 시스템 개선 등으로 대응해야 한다”며 “평소에 활용할 수 없는 공공의료 인력을 증원하는 것은 매우 비효율적 발상”이라고 지적했다.

고상우 기자  gotengja@naver.com

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