▲ 편백나무. <제공=산림청>

[아유경제=박진아 기자] 산림청 국립산림과학원은 피톤치드가 풍부해 많은 사랑을 받는 편백의 조림 성공률을 높이기 위해 ‘편백 조림가능 지역 지도’를 제작했다고 2일 밝혔다.

국립산림과학원은 현재 편백이 식재돼 동해(凍害) 입은 지역과 생존하고 있는 지역 2358곳을 대상으로 2013년부터 2018년까지 전국적인 대규모 조사를 시행했다.

기온과 강수량 등 기상인자에 따른 조림목의 생존율 통계분석을 통해 생존 예측모형을 개발했으며, 이를 토대로 편백조림 생존율을 보여주는 지도를 제작했다.

편백의 생존률과 가장 관계가 깊은 기상인자로는 연강수량과 한랭지수(coldness index)로 나타났으며, 연구팀은 이 지도에서 40% 미만의 생존율을 보이는 지역은 편백 조림을 지양할 것을 권장했다.

편백은 온난대 기후에서 잘 자라는 수종으로 우리나라는 남부지방과 제주도 등지에 주로 분포한다. 편백은 추위에 약한 수종인 관계로 우리나라 중부지역 이북에 조림할 시 동해를 입기 쉬우며, 제대로 된 생육이 어렵다.

하지만 피톤치드를 내뿜어 건강을 이롭게 한다는 장점이 있어, 치유를 위한 공간 조성 등의 목적으로 중부 및 북부지방까지도 편백을 조림하는 실정이었다. 산림청 통계에 따르면 2008년에 편백 조림 면적은 1622ha였으나 2018년에는 5746ha까지 늘어난 것으로 확인됐다.

지자체 및 산주들은 지역을 불문하고 조림 시 가장 선호하는 편백을 식재하고 있어, 편백식재 가능지역의 정립이 요구돼왔다. 국립산림과학원은 이번 자료가 기상자료와 조림지의 생존율에 근거한 광역적인 자료로 진전했다는 것에 큰 의미가 있다고 설명했다.

손영모 국립산림과학원 산림바이오소재연구소장은 “편백은 국민 모두가 좋아하는 나무이나 생존율이 낮은 지역에 조림할 시 실패할 확률이 높아 주의가 요구된다”며 “현재의 생존율 예측모형이 고도의 정확성을 갖지는 않으나 앞으로의 편백 조림 시 참고 자료로 활용될 것”이라고 말했다.

박진아 기자  koreaareyou@naver.com

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