[아유경제=박진아 기자] 해양수산부(이하 해수부)는 국내 산ㆍ학ㆍ연 연구자들의 극지연구 참여를 활성화하고 연구 다변화에 기여하기 위해 추진하는 ‘연구선(아라온호) 산ㆍ학ㆍ연 공동활용 연구사업’의 2021년 연구과제 8건을 선정했다고 4일 밝혔다.

해수부에 따르면 그동안 극지를 탐사하고 연구하고자 하는 국내 기관들의 수요가 많았으나, 남ㆍ북극은 지리적인 특성으로 인해 연구 현장에 접근하는 데 어려움이 있었다.

이에 해수부는 우리나라 유일한 쇄빙연구선인 ‘아라온호’를 활용해 연구자들에게 극지 현장 연구기회를 제공하고자 올해부터 ‘아라온호 산ㆍ학ㆍ연 공동활용 연구사업’을 추진한다는 계획이다.

해수부는 2021년 아라온호 승선연구 과제를 선정하기 위해 지난 6월 29일부터 7월 10일까지 공모를 진행했고, 총 46건의 과제(북극연구 30건, 남극연구 16건)가 접수됐다. 이후 연구 분야별 전문가로 구성된 자문위원회의 검토와 ‘연구선 공동활용 위원회’의 평가를 거쳐 서울대, 포항공대, 한국천문연구원 등 총 8개 기관의 과제를 최종 선정했다.

선정된 과제 중 3개는 현장탐사 과제로 2021년 연구비와 아라온호 승선을 지원하며, 나머지 5개 과제는 공동승선 과제로서 아라온호 승선만을 지원한다. 선정된 기관의 연구원들은 아라온호의 2021년 남ㆍ북극 항해 시 함께 승선해 기후변화와 해양환경, 위성관측 등의 연구를 수행할 예정이다.

유은원 해수부 해양개발과장은 “극지는 미래 환경 변화 연구의 최적지이자 새로운 항로와 자원이 드러나는 기회의 공간”이라며 “산ㆍ학ㆍ연 연구자들이 극지 연구에 적극적으로 참여할 수 있도록 쇄빙연구선, 극지기지 등 극지 기반시설에 대한 공동활용을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

박진아 기자  koreaareyou@naver.com

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