[아유경제=정훈 기자] 한국관광공사(사장 이참)는 오는 26일부터 이틀간 ‘2013 국제 바이크캠핑축제(2013 Ara Lock Fall Bike Festival : Cycle For Hope)’를 김포 아라여객터미널 일대에서 개최한다고 21일 밝혔다.
 
방한 외국인 자전거 여행객 유치를 촉진하고, 국내 자전거 관광자원 홍보를 위해 치러지는 이번 행사에는 미국, 유럽 등 외국에서 200명, 국내 거주 외국인 300명 그리고 내국인 200명 등 약 700여 명이 참가할 예정이다.

외국인 관광객이 이렇게 대규모로 참가하는 것은 한강 자전거길 조성 이후 처음이며, 인천아시안게임조직위원회, 한국수자원공사, 인천월드휴먼브리지, 마운티아, 리젠메디컬그룹 등이 후원한다.
 
참가자 중에는 세계의 유명한 자전거여행 전문가들이 눈에 띈다. 2006년부터 아프리카 30개국 3만 km를 달린 아마야(Amaya Williams: 프랑스)와 에릭 윌리엄스(Eric Williams: 미국) 부부를 비롯, 93개국 12만 km의 라이딩 경력자이자, 인기 자전거여행 블로그 cyclingabout.com의 운영자인 알렉스(Alex Denhem)와 캣 덴햄(Kat Denhem) 부부가 있다. 덴햄 부부는 네덜란드 암스테르담에서 키르키즈스탄 비쉬켁까지 2만 km를 라이딩한 경험도 있다. 또한 나무 심기를 통한 환경운동가로서 전 세계를 자전거로 여행하고 있는 모하맷 타제란(Mohammad Tajeran)도 참가한다.
 
참가자들은 아라뱃길 구간(아라한강갑문~아라서해갑문)의 3개 코스(20 km, 40 km, 60 km) 중 하나를 선택해 달리게 된다. 아울러 참가자들이 달리는 1km당 500원씩 기부금을 모아 소외 계층 자녀들의 장학금으로 전달될 예정이다.
 
자전거가 달리는 동안 카약과 요트 타기 등 수상레포츠, 어린이 인형극 및 페이스페인팅 등의 다양한 프로그램도 함께 진행된다. 저녁 때 아라여객터미널에서 열리는 공식 행사에는 참가자 중 200여 명(50팀)이 캠핑하는 가운데, 한류 가수 브라이언 및 비보이들의 화려한 공연과 함께, 윌리엄스 부부 등 행사에 참가한 자전거여행 전문가들이 나와 생생한 체험담을 직접 들려주는 강연도 예정돼 있다.
 
축제 홈페이지(www.bikefestival.or.kr)에서 오는 24일까지 접수한다. 참가비는 2만~4만 원.
 
한국관광공사 박병직 녹색관광센터장은 “이번 국제 자전거캠핑축제를 향후 한국의 대표적인 자전거 브랜드를 상징하는 이벤트로 확대ㆍ발전시킬 것이며, 이를 통해 외국인 자전거 관광객을 지속적으로 유치할 것”이라고 밝혔다.

정훈 기자  whitekoala@naver.com

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